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Le raz-de-marée meurtrier qui a suivi le séisme dimanche au large de l’Indonésie, coûtant la vie à plus de 20.000 personnes en Asie, devait se produire un jour car deux plaques tectoniques se croisent près de Sumatra en Indonésie, expliquent des spécialistes. Mais la région aurait eu besoin d’un système d’alerte pour tenter de prévenir les dégâts matériels et humains causés par ce raz-de-marée, estiment-ils dans une dépêche de l’AFP.
"Les plaques indo-australienne (sur laquelle repose l’Inde) et eurasienne se superposent dans les profondeurs de l’océan Indien, près de l’Indonésie.
Cette zone, située entre les îles de Java et de Sumatra, se trouve à l’intersection de plusieurs failles et subit la subduction de la plaque indo-australienne sous la plaque eurasienne, qui engendre une importante séismicité", précise l’AFP.

L’AFP rend compte de l’expérience japonaise. Elle rappelle que "le séisme de dimanche devait être 500 fois plus puissant que le tremblement de terre de Kobé en janvier 1995, avance Yoshimitsu Okada, de l’institut de recherche national sur les science de la Terre et la prévention des catastrophes". En 1995, la catastrophe avait tué 6.433 personnes.
Depuis cet événement tragique, "le Japon a amélioré sa façon de traiter les tremblements de terre tout en bénéficiant d’un système d’alerte rapide aux risques de tsunami", note l’AFP qui fait état d’infrastructures "en place dans l’océan Pacifique" qui "n’existent pas dans l’océan Indien, une région moins riche et plus épargnée par les raz-de-marée".

"Une infrastructure complexe, qui coûte cher"

On apprend notamment que dans le Pacifique, des instruments d’alerte existent. Citant le quotidien japonais “Yomiuri Shimbun”, l’AFP affirme que l’université japonaise du Tohoku "a transféré ses techniques de prévention très avancées en matière de tsunamis à 15 autres pays de la région Pacifique".
Pour plusieurs spécialistes japonais, l’effet de surprise a été total dans l’océan Indien. Parmi eux, "Keiji Doi, souligne que les habitants des côtes de l’océan Indien étaient peu au fait des risques de raz-de-marée. "L’Indonésie a connu des tsunamis à de nombreuses reprises". Il insiste sur le fait que même "si le pays avait eu conscience du danger, il ne possédait aucun système pour en informer les autres pays qui se trouvent le long de l’océan Indien", dit-il cité par l’AFP.
Pour sa part, un autre scientifique japonais a indiqué au “Yomiuri Shimbun” qu’"en l’absence de centre d’alerte des raz-de-marée, les gens sur place, qui n’ont pas senti de secousse, n’ont probablement pas su qu’un tsunami arrivait sur eux".
L’agence a interrogé également un géophysicien et spécialiste français des tsunamis, Émile A. Okal. Pour ce dernier, un système d’alerte est "une infrastructure complexe et qui coûte très cher".
"Dans l’océan Indien, la perception du danger est plus faible car on ne se rappelle plus du danger et on a tendance à oublier le risque", poursuit-il selon l’AFP.

Des îles déplacées

Le violent séisme qui a touché l’Asie aurait été d’une puissance telle qu’il aurait modifié la géographie de la région. C’est ce qu’affirment des experts américains dans un article du “Nouvel Observateur”.

Des experts américains en géophysique ont estimé, dimanche 26 décembre, que le séisme qui a secoué l’Asie a engendré une modification de la géographie des lieux. La puissance du tremblement de terre a été telle qu’elle aurait fait vaciller la Terre sur son axe et déplacé des îles à Sumatra.
Le séisme de magnitude 9 degrés sur l’échelle ouverte de Richter pourrait avoir déplacé les plus petites îles de la région de quelque 20 mètres, selon un expert de l’institut géologique américain, Ken Hudnut. La pointe Nord-Ouest du territoire indonésien de Sumatra pourrait également avoir glissé vers le Sud-Ouest d’environ 36 mètres, selon le même expert.
De plus, l’énergie dégagée par la rencontre des deux plaques qui a provoqué le séisme, a également pu faire vaciller la Terre sur son axe, a-t-il estimé.