Il n’était pas question de ramener de la péninsule indienne les pratiques religieuses, culturelles ou autres. Les responsables de l’association sont formels. "Nou lé fièr sak nous la hérite de nout bann zancètres" ("nous sommes fiers de l’héritage de nos ancêtres" en créole réunionnais), assure Jean-Maurice Tévanin-Singaïny, secrétaire de l’association. En fait, si les dix membres de la structure se sont rendus en Inde, c’est uniquement pour le plaisir ou plutôt par devoir. Un peu comme pour un pèlerinage à La Mecque qui est un passage obligé dans la vie des musulmans.
Jean-Maurice Singaïny et les siens ont fait de l’Inde une étape incontournable sur les traces des premiers Indiens qui ont débarqué sur l’île. "Quand nos ancêtres sont arrivés, certains ont été faits esclaves, d’autres étaient engagés. Mais la plupart ont fui le modèle imposé par les Brahmanes qui écrasaient les couches sociales les plus faibles", soulignent-ils. "C’est aussi pour ça que nous ne voulons rien importer qui puisse avoir un rapport de près ou de loin avec cette grande caste. Nous y allons, uniquement pour fouler une fois dans notre vie la terre de nos aïeux". En dépit de cet attachement aux racines indiennes, les responsables de l’association se définissent avant tout comme Réunionnais.

"Saint-Gilles-les hauts, il y a 20 ans"

D’ailleurs, Jean-Maurice Singaïny se dit fier du métissage qui coule dans ses veines. Sa grand-mère maternelle était une demoiselle Morel, vraisemblablement originaire d’Afrique. La maman de celle-ci s’appelait Nannamootoo Savrimoutou, nom commun en Inde. Dans son arbre généalogique, on retrouve même une Raïman Bafati, qui serait un nom musulman. "L’Inde est en fait une étape. Après, nous envisageons d’aller en Afrique", conclut-il.
De Rameswaram à Maduraï, en passant par Mysore,Tricy, le séjour dans le pays a duré une quinzaine de jours. La délégation de l’association “Oubli pas nout tradition tamoule réunionnais” a visité des temples, des palais de maharadjah, le parc zoologique de Mysore et a gravi le mont Palani. Le président de l’association Daniel Singaïny, 29 ans après un précédent voyage, est retourné sur la terre de ses ancêtres. "Je me suis imprégné d’eau des 22 puits de Rameswaram (le pays de ses ancêtres). Cette ville ressemble à Saint-Gilles-les hauts, il y a 20 ans de cela". Autre ville qui a marqué les esprits de la délégation, Tirupati, par sa propreté et ses contrôles très stricts : interdiction d’entrer avec de l’alcool ou des cigarettes.