Les pays dits « du premier cercle » sont les états membres de la COI -Comores, Madagascar, Maurice, Seychelles- à laquelle la France a adhéré en janvier 1986 -elle agissait à l’époque pour le compte de La Réunion. Le « deuxième cercle » désigne l’Afrique du Sud, le Mozambique, le Zimbabwe et l’Inde, portant à huit les pays de l’Afrique australe et de l’océan Indien avec lesquels La Réunion a instauré des relations. Le « troisième cercle » étend nos relations extérieures à la Chine, au Vietnam et au Québec. Quel que soit le « cercle » auquel ils appartiennent, les pays engagés avec notre île dans des relations bilatérales sont souvent impliqués aussi dans les relations multilatérales déployées soit dans le cadre d’organisations d’intégration régionale, soit hors organisation, à l’occasion de rencontres et colloques internationaux liés à des projets de co-développement. Ainsi la Chine, avec laquelle La Réunion a signé le 14 janvier de cette année un accord de coopération bilatérale pour des actions économiques multidirectionnelles, partage par ailleurs avec notre île le statut de « partenaire du dialogue » au sein de l’Indian Ocean Rim, dont le Conseil des ministres se réunit du 9 au 14 octobre prochain à Colombo (Sri Lanka).