À Sainte-Suzanne, 350 jeunes de 18 ans voteront cette année pour la première fois. Cette accession à leur droit civique a donné lieu à une réception, dans la salle “Le Rwa Kaf”, au Bocage - réception préparée par le service communication et le bureau électoral de la mairie. Les deux tiers des jeunes nouveaux citoyens ont répondu présents. Le Maire de la commune, Maurice Gironcel, les a accueillis en soulignant la nouveauté de l’événement : ils sont cette année les premiers jeunes électeurs à recevoir un livret de “bienvenue à l’âge de la majorité”, leur donnant un premier aperçu de leurs droits et de leurs devoirs de citoyens. Le livret dit aussi un petit mot sur les textes fondamentaux et les symboles de la République - Marianne, la Marseillaise, le 14 juillet (1790), le drapeau tricolore (dont tout le monde peut déduire qu’il ne concerne de prime abord ni les provinces ni a fortiori l’outre-mer...) - et sur les champs de responsabilité correspondant à la majorité civile, matrimoniale ou pénale. Un résumé succinct mais bienvenu, utile pour donner des bases que certains chercheront peut-être à consolider.
Sainte-Suzanne est une des communes qui, dans l’île, ont « impulsé et encouragé la création de conseils municipaux des jeunes », ainsi que les comités de quartiers, a dit Maurice Gironcel aux jeunes, en les invitant à faire le lien entre citoyenneté et exercice de la démocratie. Il leur a surtout rappelé que l’exercice des droits citoyens était le résultat de luttes nombreuses. « Nos aînés nous ont montré le chemin. Ne les décevons pas » a-t-il dit, en associant aux luttes qui ont façonné les droits et les devoirs des citoyens français - et des françaises admises à voter en 1945-, celles des citoyens anti-apartheid de l’Afrique du Sud, auxquels on peut ajouter tous les peuples qui ont exercé le droit et le devoir de « résistance à l’oppression ».
Avec le livret, Maurice Gironcel a invité les jeunes à voter dès le 22 avril prochain, munis de la carte électorale qu’ils ont reçue avec le livret du citoyen. Elle leur indique le bureau de vote où ils pourront pour la première fois mettre leur bulletin dans une urne. Les quelque 200 à 250 jeunes présents ont été vivement exhortés à exercer leur droit électoral.

P. David