Face aux problèmes d’échec scolaire et d’illettrisme, il est du devoir de l’Éducation nationale de mener des actions de sensibilisation et de prévention pour lutter contre "ce fléau", qui touche insolemment La Réunion. Cette réalité est prise en compte par la Municipalité de Sainte-Suzanne, qui prend les devants. Maurice Gironcel, maire et conseiller général de Sainte-Suzanne, explique qu’il incombe à la Municipalité de participer à la lutte contre l’inégalité des chances. C’est la raison pour laquelle il s’est associé à l’initiative "Sainte-Suzanne, Ville-lecture" avec les associations et écoles de la commune, pour donner une impulsion positive à cette bataille.
Sainte-Suzanne, comme de nombreuses communes, est placée en Zone d’éducation prioritaire (ZEP). La lecture représentant une priorité des ZEP, il importait de mener une action forte sur la localité. C’est ce que fait entendre l’OMCTL, qui confirme "sa volonté de favoriser d’une part un travail dynamique autour de la lecture et de l’écriture qui impliquerait dans des réseaux croisés différents partenaires, notamment les familles, les écoles, les institutions... et d’autres parts, de développer des espaces qui favoriseraient aussi bien les rencontres entre les professionnels qu’entre ces derniers et le public réunionnais". Cela s’inscrit dans le cadre de la politique de développement de la lecture publique mis en œuvre par la Municipalité depuis l’année 2000, sur l’ensemble du territoire de Sainte-Suzanne.

Images d’Afrique Noire

Pour cette année, la Municipalité accueille en résidence Dominique Mwankumi, un artiste congolais qui traite les thèmes du quotidien africain, avec une simplicité de ton qui a tout le charme et le poids du vécu. Pour réaliser ses œuvres empreintes de sensibilité, il utilise par ailleurs l’aquarelle servant à illustrer ses récits pour enfants. À son public, l’auteur cherche à transmettre la réalité de son pays, le Congo, de façon non misérabiliste, aussi bien aux Africains qu’aux Européens.
Dominique Mwankumi est né en 1965 en République démocratique du Congo. Remarqué par un professeur de dessin, on suggérera à ses parents de l’orienter vers l’École des Beaux-Arts à Kinshasa, la capitale du pays. Pour lui assurer un avenir, ces derniers décident de l’envoyer à la capitale, chez un oncle, pour qu’il suive des études... au prix d’une longue séparation avec ses parents. Il ne reverra d’ailleurs jamais son père qui disparaîtra entre temps.
En 1989, il rencontre Marie Wabbes, qui animait des stages d’illustration de livres pour enfants. Elle lui confirme que son pays a besoin de lui pour exprimer la culture africaine. Tout a commencé ainsi. Plus tard, il part à Bruxelles suivre une formation en communication graphique pour se spécialiser.
Son travail d’illustrateur lui donne alors l’occasion d’illustrer les scènes restées dans sa mémoire : il a vécu quelque temps à la campagne et dans la forêt équatoriale. Conscient des carences des illustrateurs en Afrique, Dominique Mwankumi est fortement impliqué dans l’association Illusafrica, dont il est un des initiateurs.

Jardin littéraire et rencontres avec le public scolaire

Toute la semaine prochaine, l’auteur rencontrera toutes les écoles primaires de Sainte-Suzanne, qui ont pu disposer de ses œuvres grâce à la Municipalité. En tout, 10 écoles sont concernées par ce programme. Lors de notre visite de l’école Antoine Bertin, une classe de CE2 nous présentait les œuvres de Dominique Mwankumi, qui ont été étudiées en classe, et que les élèves se chargent de nous commenter, avec une préférence sans doute pour "Fruits du soleil". Les fruits décrits par l’auteur et que l’on retrouve à La Réunion. Les élèves sont excités à l’idée de rencontrer l’auteur, avec qui ils illustreront... sûrement leurs propres histoires, tirées cette fois de leur univers réunionnais...
Le 25 avril prochain, au parc de jeux, à partir de 9 heures et demie, un jardin littéraire accueillera trois espaces et une multitude d’activités. L’espace d’échanges permettra la rencontre avec Dominique Mwankumi ; l’école René Manglou qui vient d’éditer un livre et Tacite Agénor (auteur réunionnais pour enfants) assureront la dédicace et la vente des différents ouvrages... L’espace création offre une panel d’activités (ateliers de dessin, d’art postal, d’écriture, de création de masques, de tout en papier). Et puis, un espace animation proposera exposition d’albums, jeux et concours, réalisation de fresques géantes, théâtre de marionnettes et présentation de livres. Parents et enfants sont invités à venir nombreux à cette manifestation culturelle pour renouer avec le plaisir de lire.
Sainte-Suzanne joue la belle et noble carte de la rencontre interculturelle, pour une meilleure prise en compte de son public scolaire. Une belle initiative qui devrait inspirer les autres municipalités...

Bbj