Le conseiller général du canton sortant est un adjoint au maire de Saint-Pierre. Il a été élu en 2001 sur la liste de Michel Fontaine. Il a démissionné depuis 3 mois.
Une élection cantonale partielle est donc organisée. Plutôt que de présenter un adjoint, le maire de Saint-Pierre se présente en personne. Il donne donc à cette élection un enjeu municipal.
Michel Fontaine est non seulement Maire de Saint-Pierre mais aussi notamment Président de la CIVIS. Il a donc beaucoup de pouvoir. Il a utilisé et abusé de ce pouvoir lors de la campagne électorale. Or, une société marquée par la pauvreté comme à La Réunion, avec de grands besoins, est un terreau fertile au clientélisme.
Par ailleurs, Michel Fontaine était dimanche le candidat unique de son camp. Il a le soutien de tous les responsables politiques de la droite réunionnaise : la Présidente du Conseil général, Nassimah Dindar, le Sénateur-maire de Saint-André, Jean-Paul Virapoullé, et Didier Robert, Député-maire du Tampon notamment.
Le maire de Saint-Pierre voulait gagner dès le premier tour. Il n’a pas réussi. C’est donc un échec en fonction de l’objectif attendu. Il est important d’apprécier cet échec en fonction de tout le potentiel et des moyens à disposition de Michel Fontaine. Une comparaison avec une élection récente permet d’apporter un éclairage.
Au lendemain de son élection comme Député, Patrick Lebreton, le Maire de Saint-Joseph, a démissionné de son mandat de conseiller général. Un adjoint au maire de Saint-Joseph s’est présenté. Il a été élu dès le premier tour, avec 73% des suffrages. A Saint-Pierre, Michel Fontaine est très loin de ce résultat.
Candidat unique de la droite, et Maire de la commune, Michel Fontaine subit donc un double échec.
Celui qui l’a mis en échec, c’est Élie Hoarau. Le candidat d’union obtient 43% des voix, sans les moyens de l’appareil municipal.
Par ailleurs, deux autres candidats de gauche étaient présents dimanche. La simple arithmétique montre qu’Élie Hoarau a une avance sur Michel Fontaine, minoritaire dimanche.
Le candidat d’une union très large dispose donc d’un potentiel de voix considérable. D’autant plus que le maire a fait le plein dimanche. Il a mobilisé au maximum ses partisans et son appareil pour être élu au premier tour. Il a échoué. Il n’a plus de marge de manœuvre.
Élie Hoarau a un potentiel important, et de l’avis de tous à Saint-Pierre, il va pouvoir rassembler encore plus largement pour l’emporter dimanche prochain.

M.M.