Depuis la victoire de l’UMP et de ses alliés aux élections législatives de 2002, force est de constater que les dirigeants du service public d’information en place à La Réunion ne font plus dans la demi-mesure dans leurs choix éditoriaux. Ces choix favorisent ouvertement les soutiens du gouvernement, et surtout le patron de la Relève. Un constat très inquiétant alors que les Réunionnais sont appelés aux urnes au mois de mars, notamment pour donner leur point de vue sur la politique menée par le gouvernement.
Lors de sa première conférence de presse, l’Association pour le respect des règles de propagande électorale (ARRPE) n’avait-elle pas relevé qu’avec RFO, le gouvernement s’est payée une télévision ? Depuis, l’ARRPE a indiqué que les choses s’étaient quelque peu rééquilibrées, mais concernant le sénateur-maire de Saint-André, ce dernier peut toujours compter sur les médias financés par l’argent public pour lui offrir une tribune où il peut mener ses campagnes en permanence.

Basse manœuvre politicienne

Ce choix des dirigeants de la station du Barachois a atteint des sommets mardi. Ce jour là, à la fois la radio et la télévision publiques ont servi de relais à une basse manœuvre politicienne digne de Jean-Paul Virapoullé, destinée à mentir aux Réunionnais.
Premier acte : RFO-Radio a repris une information inexacte de RTL selon laquelle la future loi contre "les signes ostensibles d’appartenance religieuse" ne serait pas appliquée à La Réunion. On a aussitôt entendu Jean-Paul Virapoullé. Le chef de la Relève a prétendu que cette prise en compte de la spécificité réunionnaise était le résultat de son intervention auprès des plus hautes autorités de l’État. Un démenti du gouvernement allait nous apprendre que la loi prévue allait s’appliquer en France, dans les départements d’outre-mer, à Mayotte, à Saint-Pierre et Miquelon et à Wallis et Futuna.
Ce démenti était résumé par RTL : pas d’exception pour La Réunion, « impossible pour des raisons constitutionnelles. La Réunion étant un département, la loi doit s’y appliquer comme partout ailleurs. Pas d’exemption non plus pour Mayotte, Wallis et Futuna, ainsi que Saint-Pierre-et-Miquelon. Officiellement, il n’y a eu aucune dissension sur ce sujet au sein du gouvernement ».
Mais le mal était fait, d’autant plus que si RFO a fait état discrètement du démenti, on n’a pas entendu les excuses de Jean-Paul Virapoullé - totalement décrédibilisé dans cette affaire - sur les ondes de RFO, qui a attendu 18 heures pour donner la parole à Paul Vergès.
Pourtant, dès le 12 décembre, « la Région-Réunion avait été la première collectivité d’outre-mer à dire son opposition aux conclusions de la commission Stasi », et son président avait adressé le même jour un courrier au chef de l’État. « Le pluralisme de la société réunionnaise doit être pleinement pris en compte », écrivait-il, rappelant que « la société réunionnaise affirme aujourd’hui dans le cadre de la République française la viabilité d’un modèle original ».
À cette époque, on entendait peu Jean-Paul Virapoullé sur ce sujet, et depuis, il n’a guère pris position dans ce débat. Mais c’est pourtant lui qui a pu s’exprimer mardi en premier sur les ondes du service public.

Les outrances habituelles

Deuxième acte : sur l’affaire concernant Saïd Larifou, le comité de soutien à l’avocat en résidence surveillée à Moroni a interpellé les élus. Alors que parmi les élus, plusieurs ont déjà affirmé publiquement leur soutien à Larifou, comme par exemple André Thien Ah Koon, qui voyons-nous au journal télévisé de RFO ? Jean-Paul Virapoullé.
Et que fait-il de la possibilité d’expression que lui offrent les dirigeants du service public en place à La Réunion ? Au lieu d’apporter un soutien tenant compte de la complexité de cette affaire, le maire de Saint-André se met en avant, et attaque le président du Conseil régional parce qu’il a reçu le président de l’Union des Comores dans le cadre du co-développement régional au profit des peuples de l’océan Indien. Le leader de la Relève insulte également les dirigeants comoriens, ce qui ne pourra que compliquer la tâche de tous ceux qui souhaitent une prochaine totale liberté de mouvement pour Saïd Larifou.

Risque d’un recul

Bref, c’est la propagande habituelle, du même niveau que la déclaration concernant la loi sur la laïcité, qui ne donne pas envie aux citoyens de faire confiance aux élus. Entre parenthèses, quand son chef de file, Jacques Chirac, rencontre le président américain, élu dans des conditions fort peu démocratiques grâce à la fraude, ou de véritables dictateurs, le maire de Saint-André se montre beaucoup moins bavard.
Quand on constate l’enchaînement de ces événements, on ne peut que s’interroger. À l’approche des échéances électorales, Jean-Paul Virapoullé aura-t-il le privilège de s’exprimer à loisir sur les ondes du média financé par l’argent public, en ayant la possibilité de tromper les Réunionnais comme il l’a encore fait mardi ? Les dirigeants de RFO-Réunion vont-ils continuer dans cette voie anti-démocratique ?
Si tel était le cas, les Réunionnais connaîtraient un recul considérable : le service public d’information prendrait ouvertement parti pour un des plus fidèles soutien du gouvernement, comme aux jours les plus sombres de la fraude et de la répression.