Notre édito de samedi ainsi que l’article sur l’annonce du dernier rapport de la Cour des comptes ont brièvement évoqué quelques propositions de réduction des dépenses dans deux domaines : la masse salariale de la fonction publique d’État et la défiscalisation. Ces deux points seront abordés ultérieurement. Car ce rapport avance des préconisations également sans concession dans un secteur clé à La Réunion : les collectivités.

Rappelons que les collectivités territoriales sont les plus gros employeurs à La Réunion. Dans une île qui a perdu quasiment toute son industrie, et qui voit ses détenteurs de grands capitaux vendre ce qui reste à des groupes étrangers, la possibilité d’embauche que la loi permet aux maires donne à ces derniers un pouvoir économique et social bien plus important qu’en France.

Cela se déroule dans un pays où la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté à cause du chômage de masse. Ce qui fait que les mois de contrats passés dans un service d’une commune, ou d’une association subventionnée par une collectivité, sont souvent les seules périodes de sortie du chômage pour beaucoup de nos compatriotes.

La pénurie d’emploi explique la faiblesse des revenus, et donc un potentiel fiscal de moitié inférieur à celui des communes de France. Autrement dit, toute baisse des subventions versées par l’État ou du produit des taxes perçues ne peut être compensée intégralement par une hausse des impôts, car la population n’a pas les moyens de payer.

Mais pour la Cour des comptes, les collectivités dépensent trop, notamment en frais de personnels. Elles doivent donc être mises à la diète.

« La participation des collectivités territoriales à l’effort de redressement des comptes publics devrait ainsi être appelée à se renforcer, ce qui implique que les collectivités puissent trouver un nouveau modèle financier ne dégradant pas le quasi-équilibre structurel de leurs comptes » , écrit la Cour des comptes. « Il convient d’éviter que la baisse des concours de l’État ne conduise à une hausse symétrique des impôts locaux, alors même que le taux global de prélèvements obligatoires est déjà élevé. Dans ce contexte, la réduction des concours financiers de l’État à hauteur de 4,5 milliards d’euros en cumulé sur deux ans rend indispensable la recherche prioritaire de pistes d’économies dans les dépenses locales » , poursuit-elle.

Voici donc quelques détails des mesures proposées, dont il faudra bien tenir compte, comme l’a dit en substance le Premier ministre au sujet de ce rapport.