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Les premières estimations concernant la situation démographique de la population réunionnaise en 2002 viennent de paraître dans un rapport officiel de l’INSEE. On note une légère progression de l’accroissement naturel de la population qui s’élève à 10.785 personnes. Depuis 3 ans, l’excédent naturel dépasse les 10.700, et se situe à un niveau similaire à celui du début des années 1990.
Le nombre de naissances enregistrées en 2002 de mères domiciliées à La Réunion accède à son plus haut niveau depuis 33 ans (14.789 naissances vivantes). Parallèlement, l’Indicateur conjoncturel de fécondité retrouve un niveau presque équivalent à celui d’il y a 10 ans, à 2,50 enfants par femme. Le nombre moyen d’enfants par femme à La Réunion reste largement supérieur à celui de la moyenne nationale (1,88). En 2002, l’âge moyen des mères est de 28,3 ans, contre 26,8 ans en 1990.
Le nombre de décès survenus en 2002 s’élève quant lui à 4.004. Il est en augmentation sensible en comparaison des années précédentes. La tendance à la croissance du nombre de décès amorcée dans le milieu des années 1990 devrait se poursuivre dans les années à venir : en 2030, il y aura probablement deux fois plus de décès qu’en 2002. L’espérance de vie continue d’augmenter (71,2 ans pour les hommes et 79,7 ans pour les femmes). Après une forte augmentation en 2001, le taux de mortalité infantile diminue notablement en 2002 (6,2 décès pour 1.000 naissances vivantes), en restant toutefois supérieur à celui de 1999.

12.600 habitants en plus

Le taux de natalité est identique à celui de 2001 (aux alentours de 20 pour mille, soit 2%) et le taux de mortalité, en légère augmentation, retrouve son niveau de 1999 (0,54%). À titre de comparaison, pour cette même année 2002, la Métropole présente un taux de natalité de 1,28% et un taux de mortalité de 0,9%. L’association de l’excédent naturel et d’un excédent migratoire d’environ 1.800 personnes entraîne une augmentation de la population réunionnaise de 12.600 individus (+16,9%). Au 1er janvier 2003, près de 754.000 personnes habitaient l’île de La Réunion.

Source : Résultats n°26 : La situation démographique à La Réunion en 2002, la Direction régionale de l’INSEE à La Réunion, novembre 2004.