Il est étonnant de constater en ce début de XXlème siècle que la majeure partie des bâtiments bien placés sur le front de mer de Saint Denis est encore occupée par l’administration. De la Caserne Lambert jusqu’au siège de l’équipement en passant par la maison du général ou RFO, l’occupation non marchande de ce patrimoine génère une coupure urbaine peu propice au retournement de Saint-Denis sur un front de mer animé.

On peut comprendre que la préfecture reste dans son palais compagnie des Indes, le bail étant tout aussi historique que symbolique.
On perçoit moins par contre la nécessité pour la Direction de l’Equipement d’occuper des locaux de caractère, stratégiquement bien situés, dont l’architecture se prête plus à de la belle hôtellerie qu’à l’hébergement de services. Ces petits bureaux en pierre, si peu ergonomiques pour le personnel avec leur trois mètres sous plafond, ressemblent moins à des espaces de travail confortables et adaptés qu’à de jolies chambres desservies par une belle coursive.
À l’époque où j’avais encore le temps (et le plaisir) d’intervenir à l’l.U.P. Tourisme, je donnais toujours mon cours de créativité sur ce beau site de l’Equipement. La consigne proposée aux étudiants était simple : le local est désaffecté, transformez le en “Grand hôtel du Gouverneur”.
Ça fait suffisamment longtemps que cette idée trotte dans l’esprit de quelques responsables éclairés pour profiter aujourd’hui d’une double opportunité.
Tout d’abord, les personnels de cette grande direction vont être en partie confiée aux bons soins décentralisés de la Région, qui pourrait à l’occasion mettre ce projet dans le panier des négociations. Ensuite, cette même collectivité va créer en fin d’année le “Comité Régional du Tourisme” qui aura dans ses délégations de compétences la mise en adéquation du marketing et des produits.

Une opération “tiroir” pourrait s’envisager dans un cadre devenu très tendance ; le Partenariat Public Privé. Un promoteur construirait pour les services un nouveau siège décentralisé parfaitement adapté à leur fonction et récupérerait en échange ce qui pouffait facilement devenir le fleuron de l’hôtellerie du chef lieux, contribuant ainsi à consolider Saint Denis dans sa reconquête du Barachois.
Avec ses belles arcades en pierre, sa magnifique terrasse de type colonial, ses dépendances et ses deux gigantesques baobabs, la direction des routes est le seul lieu patrimonial à receler autant de potentiel touristique.
Nous entrons dans une ère où chaque collectivité, de la plus grande à la plus petite, doit faire des arbitrages douloureux dans un budget de plus en plus contraint. Ce constat oblige à la créativité, et ne doutons pas que le développement économique puisse trouver des moyens mutuellement avantageux, chacune des parties son compte, dans une île de mieux en mieux structurée. Il s’agit simplement d’organiser un tour de table “bonsensuel” avec les partenaires concernés, l’Etat, la Région, le Département et la mairie, sans oublier bien sûr tous ceux qui travaillent quotidiennement dans cet édifice.
Ce projet pourrait servir de phare et d’exemple du grand renouveau durable pour le secteur touristique qui attend beaucoup du futur C.R.T. et de notre collectivité.