Construite en 1913, la Mairie du Port a vécu de nombreux changements, la poussant à s’agrandir en 1977, et en 1986.
À l’heure où la plupart des communes ont décidé de réduire leurs investissements, que les recettes de l’octroi de mer diminuent et que des incertitudes planent sur la taxe professionnelle, la commune du Port a pris l’initiatvie de financer à 8 millions 500.000 euros la construction de deux nouveaux bâtiments.
Cette dépense va être créatrice d’emplois durant les deux années à venir, et plus tard lorsque la Ville devra embaucher des agents supplémentaires pour répondre aux besoins de ces nouveaux arrivants.

Conserver le patrimoine réunionnais

Prévue depuis 2009, la réalisation de ces travaux va « répondre aux besoins des 40.000 habitants de la cité portuaire ». Le maire, Jean-Yves Langenier, avait d’ailleurs déclaré en septembre 2009 que « la poursuite de la progression démographique et le développement des activités municipales nous ont amenés, depuis quelques années, à travailler sur la réorganisation des services dans le cadre de l’extension de l’Hôtel de ville ».
Pour conserver le bâtiment d’origine, la mairie a décidé de construire deux nouveaux bâtiments périphériques, avec une passerelle. Le maire ne souhaitait pas détruire cette bâtisse historique, tout comme le Cinéma Casino, à côté, qui a vu naître la Fédération réunionnaise du travail, en 1937.
La priorité est donc de restaurer l’Hôtel de ville datant de 1913, mais également d’améliorer les conditions de travail (des locaux exigus), réunir tous les services municipaux dans un seul pôle administratif, et surtout améliorer les capacités d’accueil.
Durant deux ans, les services administratifs, dont la salle de mariage, les services économiques, culturels, d’urbanisme, d’aménagement et, entre autres, financiers, seront répartis autour de la mairie, « de sorte que les gens n’aient pas à aller bien loin ». 70 agents seront déplacés, mais à la fin du chantier, ce sera « 200 agents administratifs qui seront regroupés en un seul lieu. L’objectif est de réunir toute l’administration dans un même endroit ».

Une démarche de Haute qualité environnementale

Le Port est la plus petite commune de l’île, avec 16 km carrés de surface, elle est aussi l’une des premières à avoir mis en place une politique environnementale, en 1990. Le changement du paysage urbain s’est fait par l’inauguration du Parc boisé, baptisé “Fonkèr Laurent Vergès”, par Paul Vergès.
Dans la suite de la politique environnementale menée depuis 1971, Le Port développe un nouveau complexe de Haute qualité environnementale qui permettra à l’Hôtel de ville de « produire autant d’énergie qu’elle n’en consomme ». « Il s’agit d’une haute performance environnementale, qui répond aux préconisations des outils PERENE (Performance énergétique des bâtiments) et ECODOM », a expliqué Alain Caparin.
Cette infrastructure entre également dans la perspective de la hausse démographique à venir. En effet, Christian Séraphine a indiqué que « les nouvelles extensions étaient prévues pour anticiper une hausse de la population, et donc des services ».

CT

Un quartier historique

C’est dans la Mairie du Port qu’a été fondé le Parti communiste réunionnais en 1959. Juste à côté, le Cinéma Casino a été le siège une vingtaine d’années plus tôt de l’assemblée fondatrice de la Fédération réunionnaise du travail, une fédération de syndicats qui a joué un rôle important dans la lutte pour l’abolition du statut colonial à La Réunion.
Ces deux bâtiments chargés d’Histoire se situent à quelques encablures des quais du port. Ils rappellent le rôle essentiel joué par les marins, les dockers et les travailleurs du port dans l’émergence du mouvement social réunionnais.