Jupiter devient de plus en plus repérable et Vénus réapparaît au crépuscule en ce mois d’équinoxe.

Équinoxe

Le 23 à 13h03, le centre du Soleil sera à l’intersection de l’écliptique et de l’équateur céleste (voir schéma). Ce jour-là, le Soleil reste 12h au-dessus de l’horizon partout sur Terre ; il y a donc égalité des jours et des nuits, d’où le nom “équinoxe” (du latin aequus, égal, et nox, nuit).
Dans les calendriers, ce mot est souvent remplacé par “automne”, car il n’y a pas assez de place pour écrire « équinoxe d’automne » (formule officielle en astronomie). Cela est fâcheux, car le terme essentiel est “équinoxe” et le second mot induit une confusion avec les saisons climatiques européennes. Si l’on ajoute le fait que la plupart des gens confondent les mots “équinoxe” et “solstice”, les ayant appris à l’école dans la même — mauvaise — leçon de vocabulaire, la confusion est complète. Pourquoi ne pas dire tout simplement “équinoxe de septembre” pour lever toute ambiguïté ?

les planètes

Mercure, à sa plus grande élongation du matin le 3 à 18° du Soleil, est observable jusqu’au 15. En conjonction supérieure avec le Soleil le 28, elle n’est pas repérable autour de cette date. Elle se lève à 5h28 le 1er et à 5h44 le 15. Sa distance à la Terre croit de 129 à 210 millions de km ce mois-ci

Vénus réapparaît progressivement au crépuscule. Elle se couche à 18h38 le 9 et à 19h07 le 30. Sa distance à la Terre décroît de 258 à 250 millions de km ce mois-ci.

Mars se lève devant les Gémeaux jusqu’au 16, le Cancer ensuite : à 3h34 le 1er et à 2h50 le 30. La distance de la Terre à Mars décroît de 298 à 271 millions de km.

Jupiter, devant le Bélier, se lève à 22h28 le 1er et à 20h27 le 30. La distance de la Terre à Jupiter décroît de 659 à 610 millions de km.

Saturne, devant les étoiles de la Vierge, se couche à 20h44 le 1er et à 19h04 le 30. La distance Terre Saturne croit de 1562 à 1592 millions de km.

Uranus, devant les Poissons, en limite de visibilité à l’œil nu, est opposée au Soleil le 26, donc observable toute la nuit. La distance de la Terre à Uranus est minimale le 25 à 2854 millions de km de la Terre.

Neptune, devant le Verseau, est repérable au télescope une grande partie de la nuit. Choisir de préférence les passages de la planète au méridien : à 23h42 le 1er et à 21h45 le 30 (décalage de 4 min par jour). La distance Terre-Neptune croit de 4340 à 4371 millions de km.

Éphémérides

Jeudi 1er à 19h00 : la Lune est devant la Vierge. Spica (= alpha Vierge) est un pouce de large en dessous et à droite de la Lune. Saturne est alignée avec la Lune et Spica, un gros demi-empan (13°) en dessous et à droite de la Lune et à un demi-empan de Spica. Porrima (= gamma Vierge) est deux doigts de large sous Saturne et un peu à droite.

Samedi 3 à 19h00 : Dschubba (= delta Scorpion) est 3 doigts de large au-dessus de la Lune et un peu à gauche. Acrab (=bêta Scorpion) presque 4 doigts de large au-dessus de la Lune et un peu à droite. Antarès (=alpha Scorpion) est un gros demi-empan au-dessus et à gauche de la Lune.

Dimanche 4 à 19h00 : Antarès est un pouce de large en dessous et à gauche de la Lune.
A 21h39, Premier Quartier de La Lune.

Michel Vignand,
Association Astronomique de La Réunion
Observatoire des Makes