Depuis 1965, il n’y avait pas eu un tel événement philatélique à la Réunion. Pour le 50ème anniversaire de l’Association Philatélique de l’Océan Indien (APOI), première association philatélique de l’île, la Région et la Poste se sont associés pour organiser une rencontre autour des timbres de la zone Océan Indien dans le hall de la pyramide inversée. Les Comores, Madagascar, Mayotte, l’île Maurice, les TAAF se sont retrouvés pour ces rencontres philatéliques de l’Océan Indien, où le premier timbre de l’histoire de la philatélie a été émis il y a 160 ans à Maurice. Une manifestation pour valoriser la richesse du patrimoine et la diversité culturelle de la région, mais aussi pour soutenir la candidature de la Réunion au Patrimoine mondial de l’Humanité.

Expositions, course d’orientation, jeux pédagogiques pour les scolaires, accueil du grand public et conférence-débat sur les Postes de l’Océan Indien et la coopération régionale étaient au programme ce week-end. Entre l’île Maurice, en train de restructurer les services postaux en réduisant les coûts et diversifiant les activités, Les Comores, où seuls les récents services financiers postaux sont informatisés, ou encore La Réunion, où la Poste est en voie de changer de statut, les besoins ne sont pas les mêmes. Mais les attentes en matière de coopération sont fortes pour le partage de savoir-faire et le renforcement des échanges dans la zone Océan Indien. « Il est évident qu’il faut travailler ensemble pour corriger les absurdités », a souligné Thierry Crop, directeur de la Poste à La Réunion, quand on sait que pour envoyer un courrier à Paris depuis les Comores, il est plus aisé de passer par le Yémen. La situation mondiale de faillite des banques conforte aussi le besoin d’un réseaux de proximité pour les banques des pays de la région. « Nous pouvons faire bénéficier de l’expérience de la Réunion même si l’activité bancaire est récente », a t-il ajouté. Pour renforcer les liens entre les îles, valoriser la région, et il n’est pas exclu qu’un timbre commun soit créé à l’occasion d’un événement régional. En ce qui concerne la Réunion, Mafate et Cilaos ont eu droit à des timbres cette année dans le cadre du soutien à la candidature au patrimoine mondial. Et en 2010, une planche de 10 timbres sur la Réunion sera publiée.

EP