La fête battait son plein, avec danses et musiques de La Réunion, lorsque l’un des adultes s’est éloigné du groupe, vers le rivage, pour soulager un besoin pressant. La nuit étant tombée, il n’a pas vu la limite du fort dénivelé à cet endroit-là du littoral et a fait une chute de 2,50 mètres sur les galets. Transporté aux urgences de l’hôpital Gabriel Martin pour des douleurs au bassin, l’homme - un marin de 48 ans qui vivait chez des amis à La Possession - a été transféré le samedi matin à l’hôpital de Saint-Pierre, où les médecins jugent qu’une opération de la colonne vertébrale est nécessaire.
Yves Henry a donné quelques coups de téléphone, samedi, pour informer ses amis de la zone portuaire des derniers développements, et son employeur - la société Sope-Sud - de son hospitalisation.
C’est la dernière fois que son ami François-Xavier Baut, qui était lui aussi de la fête, la veille, aura pu lui parler.
A l’hôpital, l’état de santé d’Yves Henry s’est dégradé à une vitesse fulgurante. Atteint en effet d’une hépatite C - qu’il avait dans ses projets de commencer à traiter cette année, d’après cet ami -, Yves Henry n’aurait pas supporté l’hospitalisation. Il est décédé dimanche à Saint-Pierre des suites de l’hépatite C.
Ses amis du Port et de La Possession ont tout fait pour trouver un lieu où se réunir autour du corps du marin, une dernière fois. Ils ont reçu l’aide de l’aumônier de la mer, qui leur a ouvert la salle, derrière l’église Jeanne d’Arc, au Port. Une assistante sociale a joint la famille du marin, originaire de Saint-Malo - où vivent sa mère et ses frères - et s’est occupée de mettre à jour les dispositions concernant la fille d’Yves Henry, qui vit aussi en France.
Les amis du marin se sont dits « choqués » de l’attitude des collègues de travail d’Yves Henry. « Ils n’ont pas levé le petit doigt. Pas même pour une couronne de fleurs. Ils ne l’ont pas payé de sa dernière campagne, ni en décembre avant les fêtes, ni en janvier. Et en janvier, plusieurs bateaux ne sont pas partis comme prévu. Seuls trois sur dix sont repartis », dit un ami du marin, en expliquant que l’assistante sociale va tenter d’obtenir de la société de pêche qu’elle verse à la famille le dernier salaire dû.
Les Affaires maritimes, jointes mardi au téléphone, n’auraient pas été averties de cet accident. « Nous sommes systématiquement informés des accidents qui se produisent à bord des bateaux, mais pas toujours lorsqu’ils surviennent à terre », a déclaré à “Témoignages” le Directeur adjoint des Affaires maritimes, M. Banel. Ses services pourront toutefois intervenir en tant que conciliateurs, au titre du droit du travail, pour mettre d’accord la famille et l’employeur, avant une éventuelle saisine des tribunaux.
Selon nos informations, les gens de Sope-Sud sont passés à la salle paroissiale pour la dernière cérémonie, qui a eu lieu mercredi matin, à 7h30, en présence de l’aumônier de la mer, de quelques marins du Port et des amis du défunt, avant le transfert vers le centre funéraire de Prima, où l’incinération a eu lieu hier matin à 11h. Les cendres seront rendues à la famille.

P. D.