Selon l’Organisation mondiale pour la santé (OMS), la toxicomanie est vue comme : "un désir ou un besoin invincible de consommer une substance, une tendance à augmenter la dose (tolérance), une dépendance psychologique et souvent physique à l’égard des effets. Les conséquences sont émotives, sociales, économiques".
L’individu consomme pour : "satisfaire la curiosité (le désir d’expérimentation afin de connaître l’effet du produit), rechercher l’évasion, l’effet réputé, l’euphorie, le bien-être, répondre aux pressions du groupe et s’y conformer (le monde de la musique rock par exemple), favoriser les échanges (l’alcool = un lubrifiant social), le besoin d’assurance et de confiance en soi, affronter les problèmes, augmenter la créativité et la performance artistique (favorisées par les hallucinogènes), réduire l’angoisse, oublier une peine ou un échec et augmenter l’appétit sexuel".

J.-F. N.