Cilaos, Saint-Joseph, Petite-Île. Sur les 100 décès par suicide qu’enregistre La Réunion, chaque année, un chiffre équivalent au nombre de morts sur les routes, un fort pourcentage provient de ces villes du Sud. "On ne peut clairement en expliquer les raisons, mais il est probable que ces suicides soient provoqués par l’éloignement des villes, leur ruralité, le manque de prise en charge ou encore un retard à l’accès des soins", indique Yvan Margue, médecin inspecteur régional à la Direction des affaires sanitaires et sociales (DRASS). Aïdée Testan, responsable du pôle d’intégration sociale de la Mission locale sud (MLS), évoque le caractère multifactoriel de raisons poussant au suicide : violence, difficulté d’insertion, chômage endémique.

Près de 2.000 tentatives de suicides par an

Cette situation n’est pas nouvelle. Elle persiste dans le Sud depuis plus de dix ans. En 2004, le MLS a accueilli 9.611 jeunes en difficulté. Un chiffre important qui a poussé ses responsables à s’associer à la DRASS afin d’organiser une série de conférences d’information sur le thème du suicide, à l’intention des professionnels basés dans le Sud. "Nous souhaitons que cette démarche d’action de proximité ouvre la voie sur une meilleure mutualisation des connaissances, mais aussi des compétences autour de la prévention", explique Aïdée Testan.
La prévention est effectivement un aspect important dans la mesure où chaque année, La Réunion enregistre entre 1.500 à 2.000 tentatives de suicide.
C’est ce thème qui sera abordé lors des conférences programmées le 21 octobre au Plaza à Saint-Louis ; le 8 novembre au Lycée agricole à Saint-Joseph ; le 9 décembre à la Salle Lucet-Langenier à Saint-Pierre et le 15 décembre à l’Université du Tampon. Elles seront animées par des formateurs de prévention et de prise en charge des conduites suicidaires de l’association Prévention suicide et de SOS Solitude.

Les hommes plus concernés

Sur un plan plus général, si le nombre de personnes qui se suicident à La Réunion n’est pas en progression ces dernières années, il reste néanmoins stable. Il concerne majoritairement l’adulte jeune. C’est la tranche d’âge des 15 à 24 ans qui est la plus touchée, avec 19% de décès par suicide, la deuxième cause de mortalité après les accidents de la route. En revanche, le suicide devient la première cause de mortalité chez les 25-34 ans.
Les hommes sont plus touchés par ce problème, et choisissent généralement des moyens violents de se donner la mort : absorption de produits agricoles, pendaison, sauts dans le vide ou arme à feu. Concernant les armes à feu, Yvan Margue, indique que depuis quelques mois, la délivrance du permis de port d’arme est plus stricte. La préfecture vérifie auprès de la DRASS si celui qui demande le permis ne figure pas dans le fichier de la catégorie des malades mentaux.