"Cette semaine servira à montrer les efforts, les idées, les actions et les initiatives que nous réalisons en faveur de nos seniors, sur l’ensemble de l’année", a dit Cyrille Melchior, 1er Vice-Président du Conseil Général lors de la conférence de presse qui a présenté le déroulement de la 23ème Semaine Bleue à La Réunion.

Comme chaque année depuis 1951, “La Semaine Bleue” est le moment privilégié où l’on donne la parole aux retraités et aux personnes âgées. À cette occasion, le Département s’associe aux activités en partenariat avec l’ORIAPA (Organisation Réunionnaise de d’information et d’Aide aux Personnes Agées), les Centres Communaux d’Action Sociale, les associations des personnes âgées et les maisons de retraite.

Le Vice-Président Cyrille Melchior a parlé des objectifs de la semaine : "nous voulons communiquer pour faire évoluer la conscience que notre société doit porter à cette classe d’âge de la population, et ainsi valoriser et rendre hommage à nos aînés qui nous ont légué La Réunion : cet espace que l’on connaît aujourd’hui et qui est bien préservé de toutes les souffrances du monde". Il a reconnu que "à La Réunion, on peut constater l’harmonie qui règne entre les différentes communautés et la nature qui nous entoure" et a célébré le rôle des personnes âgées pour que cela soit ainsi.

Un hommage et un juste retour

"C’est pour cela qui nous devons leur rendre hommage à l’occasion de cette Semaine Bleue 2006. Cet hommage finalement n’est qu’un juste retour car aujourd’hui, comme toujours d’ailleurs, les personnes âgées jouent un rôle important dans notre société, et plus encore à La Réunion. D’abord parce que les personnes âgées sont facteurs de stabilité familiale. On le sait bien : la sagesse dont elles font preuve quotidiennement aide bien souvent nos familles, malgré les difficultés, à garder l’harmonie". Il a souligné leur rôle primordial pour l’union entre les différents membres de la famille. "Et puis, j’assume notre rôle qu’est celui de la solidarité qui permet la cohésion sociale et qui bénéfice à l’ensemble de la société".

Se préparer et anticiper l’évolution de l’âge des réunionnais

En partant du constat que la population des personnes âgées doublera “certainement” d’ici à 2020 (voir encadré), Melchior a insisté sur le besoin de se préparer et anticiper cette réalité. À ce propos, il a rappelé que "assurer le bien vieillir de nos aînés fait partie des priorités du Département, du Conseil Général en sa qualité de chef de file de l’action sociale". Pour cela, il a évoqué la politique en la matière qu’il définit comme "dynamique et solidaire". L’un des piliers de cette politique est le Schéma Gérontologue qui s’articule autour de trois axes, à savoir : celui de favoriser le maintien des personnes âgées à domicile ; le développement de l’offre de places en accueil alternatif et en établissements spécialisés, ainsi que le soutien et accompagnement des personnes âgées au quotidien.

Un vaste programme

Des expositions de photos et d’objets qui racontent la vie d’avant, gastronomie lontan, pièces de théâtre, visites à domicile chez les personnes âgées, journées portes ouvertes de maisons de retraite, des mariages, jeux et gastronomie lontan, belote, dominos, pétanque, défilés et repas partage, mais aussi des conférences, débats et forums sur la santé et la qualité de vie des seniors figurent parmi les activités de cette année dans toute l’île.

Ces rencontres et manifestations sont organisées par les arrondissements du Département, les communes et les maisons de retraite, les associations et d’autres institutions comme la CGSS et la DRASS. Les sujets sont aussi variés que les endroits où elles auront lieu. La Caisse Générale de Sécurité Sociale sera présente dans plusieurs manifestations dans lesquelles elle a été invitée comme les communes de Cilaos, l’Etang-salé et Salazie pour intervenir avec un point d’information sur “la prévention des chutes à domicile”, accompagné d’un film documentaire.

Jany Leseur

Quelques chiffres sur la population âgée à La Réunion

La population des personnes âgées à La Réunion représente aujourd’hui plus de 12% de la population réunionnaise dont 75.000 de plus de 60 ans (10%) et 22.000 de plus de 75 ans (2,80%).
La structure par tranche d’âge laisse apparaître un doublement de la population des personnes âgées de plus de 60 ans en 2020 et un triplement de la population de 75 ans et plus en 2025.
L’augmentation de l’espérance de vie, le recul des pathologies invalidantes laissent présager un vieillissement important de la population pour les prochaines décennies.

Les centenaires, témoins d’une longue vie

À La Réunion il y a 59 centenaires répartis sur les 4 micro-régions : 30 dans le Sud, dont la doyenne qui a 108 ans (Tampon) ; 15 dans le Nord, 8 dans l’Est, 6 dans l’Ouest.
Comme chaque année, à l’occasion de la Semaine Bleue, le Département rendra hommage aux aînés qui ont vaillamment traversé les époques de cette société en mutation. Cette année, le jeudi 19 octobre, ces 59 centenaires seront à l’honneur avec une journée festive et remise de cadeaux.

Un Conseil Général de Sages

Ce vendredi 20 octobre, le Conseil Général devrait installer cette instance consultative comme organe représentatif des personnes âgées. Selon Cyrille Melchior l’objectif de cette institution c’est de "mieux prendre en compte les besoins de personnes âgées d’une part, et de leur donner la possibilité de se retrouver pour qu’ils puissent s’exprimer et faire remonter leurs sentiment et leurs besoins". Cet espace sera sans doute, aussi l’occasion de faire bénéficier les jeunes générations de leur expérience et vécu.