Les internautes l’attendent impatiemment. La convention “Département innovant” (1) signée hier par le président-directeur général de France Télécom, Thierry Breton, et la présidente du Département Nassimah Dindar, va permettre d’accélérer la mise en place du plan haut débit engagé depuis juin 2003 à La Réunion.

L’objectif : développer des TIC (technologies de l’information et de la communication) de proximité tout en accélérant la mise en place du plan du haut débit et ainsi "proposer à l’ensemble des citoyens la possibilité d’accéder aux nouvelles technologies de l’information et de la communication dans les meilleures conditions et aux meilleurs prix", explique la présidente du Département. Qui rappelle que notre éloignement géographique nécessite de passer par les nouvelles technologies, pour que La Réunion s’ouvre au monde.
D’ici la fin de l’année, France Télécom s’engage à couvrir 84% du département en haut débit (soit entre 16 et 20 mégabits par seconde contre 8 mégabits actuellement). Il faudra attendre la fin de l’année 2005, pour que 95% du territoire réunionnais puisse bénéficier de cette offre.
Les 5% restants devraient être couverts d’ici deux ans, selon les estimations de Thierry Breton, attendu qu’ils correspondent à des zones dont les difficultés d’accès ne permettent pas de couverture.
Ainsi, grâce à des "efforts et prouesses techniques", le cirque de Salazie devrait être desservi dans le courant du premier semestre 2005. "Je rappelle avec force et conviction que je m’engage à accélérer la pénétration du haut débit à La Réunion, sans solliciter un sou. Je suis un entrepreneur, c’est notre mission et notre devoir", insiste Thierry Breton.

Favoriser la lutte contre l’illettrisme

Cependant, s’agissant du tarif et de la sollicitation insistante de la présidente du Département pour un alignement des prix à ceux de la Métropole, Thierry Breton parle de "règles de tarification très encadrées par la loi". Réitérant sa qualité d’"entrepreneur" à de nombreuses reprises, il répond à cette problématique tarifaire, très handicapante localement, par l’équation : "plus de volumes, plus de tarifs à la baisse".
Et pour assurer cette montée en volume, le PDG de France Télécom estime qu’il faut, d’une part, développer l’offre de service des zones stratégiques, à savoir les espaces d’activités économiques (ZAC 2000 du Port, aéroport Roland-Garros, zone industrielle de Cambaie, Technopole, Pierrefonds), et d’autre part, développer les usages nouveaux (services visiophones, regroupements en réseau scolaire, périscolaire...).
Nassimah Dindar, profitant de cette signature de partenariat qu’elle qualifie d’"événement heureux", émet la requête de voir appliquer des tarifs préférentiels aux communes qui utilisent l’outil Internet dans le cadre du plan de lutte contre l’illettrisme signé avec l’Éducation nationale. "Les prix sont encadrés, je ne peux pas les baisser comme je voudrais", répétera le PDG de France Télécom.

Estéfany

(1) La convention “Département innovant” a d’ores et déjà été ratifiée par 70 départements français, sur la base d’une convention type, "avec de petits ajouts selon les départements", comme précisé par Thierry Breton. La Réunion sera cependant le premier département français à posséder 84% de ses communes desservies par le haut débit, sur les 36.000 que compte la France dans son ensemble.

"Pour un meilleur déploiement de la concurrence"

S’agissant des inquiétudes exprimées par les opérateurs privés implantés à La Réunion (et relayées par nos confrères), qui qualifient ce partenariat entre France Télécom et le Département de "favoritisme", Thierry Breton répond qu’il n’a "pas d’arrière-pensée, si ce n’est renouer avec notre mission initiale : servir les citoyens de la France métropolitaine et des DOM".
"Chaque fois que nous étendons le réseau, c’est pour nous et pour un meilleur déploiement de la concurrence (...) Il faudrait arrêter d’essayer de mal comprendre, nous faisons un métier d’aménageur, c’est bon pour le citoyen, les entreprises et pour les concurrents", insiste le PDG de France Télécom.
Selon lui, là encore, la loi, mais aussi les ministères de l’Intérieur, de la Défense, les banques, et même les règles internationales, sont strictes et interdissent de divulguer les lieux de réseaux "pour des raisons multiples de sécurité".
À un de nos confrères qui soulevait l’opacité de la convention “Département innovant”, Thierry Breton rappelait : "nous avons une convention type, que nous pouvons vous montrer, et à laquelle s’ajoutent des particularités selon les départements. Pour La Réunion, il s’agit par exemple de la couverture haut débit pour toutes les communes".
Thierry Breton estime ne pas cacher sa copie, parle de transparence et souligne qu’aucun engagement exclusif n’a été passé avec le Département.
Aucun des opérateurs que nous avons contactés n’a été à même de s’exprimer sur la question.