Si la Région, sous le slogan “valorisons nos atouts”, a fait des nouvelles technologies de l’informatoin et de la communication un des secteurs clé du développement du pays, c’est parce qu’elles offrent une alternative décisive pour notre désenclavement. Beaucoup d’entreprises l’ont déjà compris et beaucoup d’autres vont pouvoir bénéficier d’un accès rendu désormais plus favorable.
En effet, malgré l’arrivée, en juillet 2002, du câble sous-marin SAT3-WASC-SAFE, l’offre de service Internet haut débit n’a pu se développer ici, en raison des prix prohibitifs pratiqués sur ce câble par France Telecom, en situation de monopole.

Respecter la loi

Alors qu’elle n’était pas juridiquement habilitée à le faire, la Région Réunion a pris l’initiative d’un recours contentieux appuyé par deux opérateurs alternatifs - Mobius Technologie et Outremer Telecom - qui, eux, avaient un intérêt direct à agir auprès de l’Autorité de régulation des télécommunications (ART). Leur soutien a été déterminant dans la décision rendue le 27 avril.
Après des années de négociations, commencées avant l’arrivée du câble, après des tractations souvent stagnantes avec France Telecom, les demandeurs ont saisi l’ART en janvier dernier, lui demandant de faire respecter la loi européenne qui préconise de rapprocher les prix des coûts réels. Il a fallu le concours d’un bureau d’étude (Streamwide & Tera consultants) pour analyser - et tailler en pièces - les arguments de France Telecom prétendant devoir supporter des charges spécifiques.
Au bout du compte, si la Région a été déboutée sur la forme - ce dont Paul Vergès s’est amplement réjoui hier -, ce sont ses arguments qui motivent la double décision récemment prise par l’ART :
1/ de fixer le tarif d’accès à la ressource à 1.550 euros mensuels pour un Méga bit par seconde (Mbps) - contre 17.000 euros imposés par France Telecom
2/ de faire droit à la demande d’échange local en transit IP sur le réseau alternatif régional présentée par l’opérateur Mobius.

"Un grand pas en avant"

"Un des verrous du haut débit à La Réunion vient de tomber", a commenté Guy Jarnac, le conseiller régional délégué par la présidence à la défense de ce dossier. "C’est un grand pas en avant pour faire de La Réunion une plate-forme d’excellence", a-t-il ajouté.
Pour tous les opérateurs - y compris France Telecom (Wanadoo) et Runnet, restés en marge du recours contentieux -, la décision ouvre la voie à de nouvelles conventions : dans quelques jours pour la couverture du réseau régional alternatif équipé en fibre optique par EDF (réseau Gazelle) ; et au-delà, les différents opérateurs pourront faire des offres Internet à haut débit à des tarifs devenus plus raisonnables.
La prise d’effet de la décision de l’ART est immédiate, même si France Telecom - qui dispose de quatre semaines pour se conformer à la décision - décidait de faire appel et de prolonger le contentieux.
Un choix qui n’est pas dans son intérêt économique et qui donnerait de lui une image de mauvais perdant.

Pascale David

Kosa in soz...?

Transit-ip - C’est une bande passante de qualité fibre optique.

L’ADSL - Asymetric Digital Subscriber Line ; en français : réseau de raccordement numérique asymétrique. C’est une technologie permettant de faire passer du haut débit sur une ligne téléphonique. La technique consiste à utiliser les fréquences laissées libres par le service téléphonique traditionnel. Les débits constatés sont de 10 à 40 fois plus élevés qu’avec une connexion classique 56K.

Gazelle - Projet soutenu par le Conseil régional de La Réunion, le réseau régional Gazelle est un câble de 48 fibres optiques enroulées sur 223 kilomètres de lignes à haute tension EDF. L’année dernière, 135 kilomètres de fibres ont été déroulées entre Le Port, Saint-Denis, Saint-Benoît, les Plaines et Saint-Pierre. Cette année doivent être terminés les 83 kilomètres restant entre Saint-Pierre et Le Port. L’ensemble des travaux seraient livrés au premier semestre 2005, l’attribution de la délégation de service public étant programmée pour la fin 2004.
L’usage en est destiné aux opérateurs qui servent d’intermédiaire entre les boucles locales et les axes internationaux (satellites ou SAFE).

Qui sont les opérateurs ?

Quatre opérateurs interviennent actuellement dans la collecte et la distribution du haut débit. Deux d’entre eux ont appuyé la Région dans sa bataille pour permettre l’accès au réseau de raccordement numérique asymétrique (ADSL) à un prix comparable à ce qu’il est en France.
Mobius, créé en août 2000, dessert environ cinq cents entreprises de l’île - dont les hôpitaux, les collectivités... Il s’est raccordé au réseau régional Gazelle dès le début de l’année.
Outremer Telecom est un opérateur alternatif desservant 50.000 abonnés en téléphonie et en accès Internet.
La Réunion compte environ 110.000 Internautes.

Le câble SAFE

La portion du câble SAT3 WASC SAFE reliant la Malaisie à l’Afrique du Sud (avec connexion vers l’Afrique de l’Ouest et l’Europe) passe par La Réunion et par Maurice. Jusqu’à la décision de l’ART, l’île voisine bénéficiait de tarifs d’accès au câble trois fois inférieurs aux nôtres, ce qui a motivé l’installation d’opérateurs français à Maurice plutôt qu’à La Réunion.
Ceci s’explique par le fait que France Telecom n’est pas seulement l’opérateur dominant dans notre île ; il est aussi actionnaire de Mauritius Telecom, membre du consortium (du SAFE) à hauteur de 12,5% et exploitant technique et commercial du point d’atterrissement du câble. Ce câble permet de diminuer fortement les coûts de production de la bande passante intercontinentale. C’est cette baisse qui n’a pas été répercutée sur les tarifs depuis 2002 et qui désormais va pouvoir l’être.