Dans une interview publiée hier dans le « JIR », le Premier ministre Jean Castex a annoncé que l’État s’engageait à investir 420 millions d’euros pour réaliser la seconde partie de la nouvelle route du littoral. Cette somme représente la moitié du coût total de cette partie du chantier. La solution technique a été choisie depuis plusieurs semaines par le maître d’ouvrage, la Région Réunion : un viaduc en mer plutôt que la digue en mer initialement prévue. La digue en mer était impossible à réaliser, compte tenu de l’absence des matériaux nécessaires à sa construction à La Réunion.
Cette annonce permet donc de connaître le coût de cette seconde partie qui n’a pas encore démarré, 11 ans après l’accord de financement signé par Didier Robert avec François Fillon, et 8 ans après la pose de la première pierre du chantier : environ 840 millions d’euros.

Rappelons que la nouvelle route du littoral est un projet prévu dans le cadre du transfert à la Région Réunion de la gestion des routes nationales au 1er janvier 2007. Paul Vergès avait alors négocié auprès du gouvernement les financements nécessaires à la construction de deux projets de sécurisation de la liaison entre Saint-Denis et La Possession : un tram-train et une nouvelle route du littoral. L’État étant alors compétent au sujet du choix de la route, il avait décidé d’une route à 4 voies mixant tunnels, digue et viaduc pour un montant estimé à 930 millions d’euros. L’accord prévoyait qu’en cas de dépassement du budget initial, les surplus seraient répartis en fonction de la part respective de l’État et de la Région dans l’investissement. Ceci permettait donc de partager équitablement le risque entre État et Région.

Plus de 10 ans de coûteux errements avec Didier Robert

3 ans plus tard, Didier Robert devenait président de la Région Réunion et décidait de démolir le projet de tram-train car il allait à l’encontre du lobby du tout-automobile et des énergies fossiles. Il négocia avec le nouveau gouvernement le basculement de tous les crédits destinés à la reconstruction du train sur un chantier de route en mer à 6 voies. Le budget initial annoncé était de 1,6 milliard d’euros. L’État avait obtenu la garantie que la totalité des surcoûts devaient être pris en charge par la Région Réunion, sa contribution était donc forfaitaire et ne devait plus bouger.
10 ans plus tard, la moitié de la route en mer principalement en viaduc n’était pas encore livrée et compte tenu des malfaçons découvertes, ne le sera pas avant la fin de cette année. Restait à construire l’autre moitié. Pour satisfaire les intérêts de certains transporteurs, la Région présidée par Didier Robert avait imposé le choix d’une digue en mer alors que les matériaux nécessaires à son achèvement n’existaient pas à La Réunion. L’État l’avait alors soutenu dans les démarches en lui donnant toutes les dérogations, allant même jusqu’à modifier un document d’aménagement stratégique pour ouvrir une mégacarrière à 50 kilomètres du chantier pour y prélever plusieurs millions de tonnes de matériaux. Cette opération a tourné au fiasco. Le chantier est donc dans l’impasse depuis plusieurs années tandis que les surcoûts se sont accumulés.

L’État prend en charge la moitié du surcoût

Ceci indique donc qu’en termes de surcoût, il s’agit de plus de la moitié du prix initial. Selon l’accord Robert-Fillon, ces 840 millions auraient dû être pris en charge en totalité par la Région. Cela représente presque une année de budget. Et compte tenu du choix d’une digue, l’importation de matériaux prélevés à des milliers de kilomètres de La Réunion aurait sans doute fait exploser la facture au-delà du milliard d’euros. Manifestement, Didier Robert devait se douter que la Région Réunion n’aurait jamais pu payer un tel montant pour terminer le chantier, d’où l’impasse.
L’engagement de l’État à financer 50 % de ce surcoût doit être acté la semaine prochaine lors d’un déplacement de la présidente de la Région, Huguette Bello, à Paris.
Ceci permet donc de revenir à l’idée de départ 15 ans auparavant : la contribution de l’État prend en charge la moitié du surcoût.

M.M.