La Maison de la Route des Tamarins a accueilli ses premiers visiteurs hier. Parmi eux, le président du Conseil régional, Paul Vergès et le préfet de La Réunion, Laurent Cayrel, qui ont procédé à l’inauguration officielle des lieux.
Cette structure est avant tout un lieu d’accueil pour ceux qui souhaitent visiter le chantier de la route des Tamarins, prendre connaissance des travaux réalisés ou à venir, ou tout simplement suivre l’avancement du projet. Tous les Réunionnais pourront s’en rendre compte à partir du 1er juillet prochain.

Des réponses à toutes les questions que l’on se pose

Toutes les informations liées à ce chantier exceptionnel (les acteurs, le territoire et ses contraintes, le foncier, le financement, l’emploi, la formation, les retombées économiques, les opérations de relogement, et la préservation de l’environnement) sont disséminées à travers une grande salle d’exposition. Une grande carte routière a été réalisée à même le sol et donne aux visiteurs une vision complète du tracé de la route. Des projections sur certains aspects clés du projet sont également proposées. Des activités pédagogiques y seront également organisées à l’attention des écoliers et des jeunes en formation professionnelle dans le BTP (bâtiment et travaux publics). Des circuits sécurisés de visite du chantier, en compagnie d’accompagnateurs expérimentés, seront programmés. La Maison de la Route des Tamarins est ouverte du mardi au dimanche, de 9 heures à 12 heures et de 13 heures 30 à 17 heures. La visite est gratuite.

La récompense pour un homme politique est dans la réalisation d’un projet

Cette inauguration a aussi été l’occasion de visiter une partie du chantier de la route des Tamarins qui pour Paul Vergès, président du Conseil régional, anticipe "sur la future route de moyenne altitude". Car, note-t-il, le défi aujourd’hui posé aux décideurs, consiste à régler des problèmes immédiats, tout en appréhendant l’avenir, c’est-à-dire La Réunion de 2030. Le président du Conseil régional commente à ce propos, "l’homme politique peut rêver et argumenter, mais sa récompense est dans la réalisation d’un projet pour l’homme. C’est cela, la noblesse de la politique. Il faut s’abstraire des discussions vaines et appréhender l’avenir, tout en restant fidèle au passé". Avec la route des Tamarins a ajouté Paul Vergès, "nous ne sommes qu’au début de l’aménagement du territoire de La Réunion. Notre responsabilité à tous est d’achever la construction de cette route de moyenne altitude". Il souhaite que celle-ci desserve le Sud, où se situe "l’avenir de l’île", puis l’Est.
Prévue pour être livrée début 2009, la route des Tamaris représente pour le président de la région "une voie de communication, de développement économique et touristique, de rééquilibre des régions et micro régions. C’est également le résultat d’un débat mené dans la concertation, un projet en phase avec l’avenir, la concrétisation d’une volonté politique et financière. C’est l’œuvre commune de tous les Réunionnais".
Paul Vergès a enfin souhaité que le paysage avoisinant le tracé de la route des Tamarins soit embelli de tamariniers, comme c’était le cas, il y a de très nombreuses années de cela.

La route des Tamarins : une prouesse

Quant au préfet Laurent Cayrel, il qualifie la route des Tamarins de "triple prouesse", sur les plans technique, économique et politique. La route comprend selon lui une dimension locale et européenne. D’un point de vue politique, déclare le préfet, s’il n’a pas été aisé de fédérer les opinions, cette route est "un vecteur du développement et de l’aménagement locaux. Des réponses sont ainsi apportées pour l’avenir". Dans le même ordre d’idée, le projet du tram-train, représente selon Laurent Cayrel, "un autre choix judicieux et fondamental pour le futur".
Le maire de Saint-Paul, Alain Bénard a pour sa part mis l’accent sur la nécessité d’associer les habitants vivant à proximité de la route des Tamarins et de ses pôles d’échanges, au développement économique qui sera engendré par ce réseau routier.

La route des Tamarins en chiffres

Coût : 970 millions d’euros (895 millions de la Région Réunion et 75 millions de l’Europe)
Tracé : 33,7 km, avec 9 échangeurs routiers, 120 ponts, un tunnel, deux tranchées couvertes et quatre ouvrages exceptionnels (viaduc de Saint-Paul, pont de Trois-Bassins, pont de la Grande Ravine, pont de la ravine Fontaine)
Emploi : 1500 personnes (15% pour l’encadrement et 85% pour les ouvriers et les ouvriers qualifiés)