La déviation de Grand Bois fait partie des projets prioritaires de la Région Réunion. Elle s’inscrit dans le cadre du développement du Sud, et constitue l’une des 12 priorités routières retenues par la Région. Cette déviation, qui a fait l’objet d’une large concertation, est très attendue par les habitants du Sud. En effet, le centre de Grand Bois constitue le point de passage obligé des trafics Est-Ouest entre Saint-Joseph et Saint-Pierre. Supportant près de 24.000 véhicules/jour, la RN2 connaît ainsi des conditions de circulation dégradées en traversée d’agglomération. La déviation de Grand Bois a donc pour objectif de désenclaver et de capter les trafics de transit, de maintenir la fluidité de l’axe Saint-Joseph/ Saint-Pierre et d’en améliorer la sécurité.
La phase préparatoire des travaux relatifs à la déviation de Grand Bois démarre le 2 juillet 2007. Dans un premier temps, des bornes seront installées afin de délimiter physiquement les emprises du projet. Des engins de chantier procèderont à la mi-juillet à l’installation du chantier (travaux de terrassement). Le nettoyage des emprises aura lieu durant le mois d’août. Quant aux travaux majeurs, ils démarreront pendant la première quinzaine de septembre. La déviation s’effectuant sur un tracé neuf, les travaux auront peu d’impact sur la circulation.
D’une longueur de 4km, la déviation à 2x1 voies, qui comporte en sus une voie lente par sens de circulation, a été définie de manière à respecter les enjeux environnementaux (protection des eaux, zones agricoles, récif) et à limiter les nuisances pour les secteurs déjà urbanisés, sans pour autant contribuer à l’urbanisation diffuse. En outre, une bande cyclable est prévue.
Répondant aux orientations du Schéma d’Aménagement Régional de 1995, la déviation passera au-dessus du bourg de Grand Bois (sur les territoires des communes de Saint-Pierre et de Petite-Île). Du côté de Saint-Pierre, elle débutera au croisement RN2/RD29, et du côté de Petite-Île, au lieu-dit Anse-les-Bas. La route actuelle aura ainsi une vocation de desserte locale.
Cette opération, financée à hauteur de 66,5 millions d’euros par la Région, permettra d’améliorer le cadre de vie des riverains, ainsi que la mise en valeur du centre-ville, voire sa reconquête. Les travaux s’achèveront mi 2009.