La Région Réunion envisage de livrer une route en mer de Saint-Denis à la Grande-Chaloupe. C’est là que serait alors construit pour plus de 50 millions d’euros un raccordement à la route du littoral. Tout ceci serait prévu pour 2020-2021. C’est une véritable bombe. « Témoignages » de samedi a expliqué quelles sont les conséquences pour les usagers. En effet, livrer une demi-route en mer n’apporte pas grand-chose de plus en termes de sécurité que la route actuelle. En effet, les usagers seront obligés d’emprunter le secteur exposé aux chutes de pierres entre La Grande-Chaloupe et La Possession, c’est précisément là où a eu lieu le dernier grand effondrement de la falaise qui recouvrit entièrement les quatre voies et fit trois morts.

L’autre conséquence, c’est la promesse d’embouteillages toujours plus importants en raison de la croissance du parc automobile. En effet, sur ce tronçon de route du littoral, les règles du basculement de la circulation côté mer continueront à s’appliquer. Le basculement entraîne le passage de deux voies à une dans un sens de circulation, ce qui se traduit par un délai d’attente pouvant aller jusqu’à plusieurs heures pour les automobilistes englués dans la file.

L’argent ne devait pas servir à la route en mer

Quand la Région avoue qu’elle envisage de ne pas terminer l’intégralité d’un chantier dont elle a plusieurs fois reculé la date de livraison, d’autres aspects sont plus fâcheux que les conséquences pour les automobilistes et les usagers des Cars Jaunes.

En effet, trois acteurs interviennent dans le financement de la route en mer : la Région, l’État et l’Europe. L’Europe peut s’interroger : doit-elle encore faire confiance dans le gestionnaire de ses fonds à La Réunion ?

Cette question trouve son origine dans celle du financement des travaux.

Il est nécessaire de rappeler que l’argent public prévu pour la route en mer n’était pas destiné à cet usage. En effet, son origine remonte au Protocole de Matignon signé en janvier 2007 par Paul Vergès et le Premier ministre, Dominique de Villepin. L’accord prévoyait des financements croisés de la Région et de l’État pour la construction de deux équipements : le tram-train de 40 kilomètres entre Sainte-Marie et Saint-Paul, et la nouvelle route du littoral de 12 kilomètres entre Saint-Denis et La Possession. L’Europe s’est ajoutée à ces financeurs. Il faut dire qu’à l’époque, La Réunion était dans le peloton de tête des meilleurs utilisateurs des fonds européens. Les réalisations qui en découlent sont inscrites dans le paysages : ce sont les lycées, les collèges, l’irrigation de l’Ouest ainsi que la route des Tamarins, le Boulevard Sud de Saint-Denis, et plus généralement la 4 voies reliant Saint-Denis à Saint-Benoît, et celle de La Possession à Saint-Pierre.

Démolition des projets financés

Paul Vergès avait donc obtenu de l’État et de l’Europe le financement de deux chantiers : tram-train et nouvelle route du littoral. C’est pourquoi la Région avait obtenu un prêt de 500 millions d’euros de la Caisse des dépôts et consignations. En 2010, grâce à Gilbert Annette, Didier Robert est élu président de la Région. Il s’empresse alors de démolir tous les projets, fidèle à une ligne de conduite qu’il avait inauguré en tant que maire du Tampon quand il supprima le chantier de la rocade Sud. Il lance ensuite le projet d’une route en mer à six voies. Pour le financer, il demande l’utilisation de l’argent prévu pour le tram-train et la NRL. Il bénéficie alors du soutien du gouvernement UMP, trop heureux d’avoir gagné une présidence de Région avec la complicité d’une Fédération socialiste.

Néanmoins, la question de confiance était déjà posée aux yeux des financeurs. Ils avaient devant eux une Région qui voulait prendre l’argent prévu pour construire deux équipements afin de l’affecter à un seul projet. Le soutien du gouvernement a alors été décisif. Paris a pu renégocier un accord qui le désengage de participer financièrement aux dépassements éventuels, tandis que l’Europe a décidé de maintenir sa dotation.

L’argent de deux projets pour une demi-route

Depuis lors, une campagne de publicité s’est mise en place, visant à faire croire à la population que la route en mer pouvait être livrée en 2017… avant que l’échéance commence à reculer. Une Commissaire européenne a même été mise à contribution, la visite du chantier maritime était présentée comme le point d’orgue de son séjour à La Réunion.

Mais la semaine dernière, la Région Réunion a avoué qu’elle n’allait peut-être pas réceptionner un équipement complet en 2020-2021. L’Europe et les banques qui ont prêté l’argent se sont-elles engagées sur la base d’une demi-route en mer ? Il y a sans doute matière à en douter. Ce qui fait que concrètement, ils ont comme partenaire une collectivité qui agit de la sorte : prendre l’argent prévu pour un train et une route du littoral afin de l’affecter à une route en mer dont seulement la moitié sera livrée à une échéance annoncée. Après un tel tour de passe-passe, les financeurs auront-ils encore confiance en la Région Réunion ? Si cette confiance est ébranlée, alors tous les Réunionnais seront pénalisés. N’oublions pas que le futur budget de l’Europe doit être négocié prochainement, et dans ces discussions, la crédibilité de La Réunion n’est pas renforcée.

M.M.