Hier, au lendemain du 10e anniversaire de la Route des Tamarins, Philippe Berne, ancien vice-président de la Région en charge de ce chantier, est revenu sur cet événement dans le journal radio de 7 heures de Réunion Première.
Philippe Berne a tout d’abord rappelé l’avant-route des Tamarins : la situation « infernale » vécue par les usagers de la route en raison des embouteillages le long de la route longeant le littoral et passant dans les stations balnéaires. Il a ensuite évoqué la question de l’aménagement du territoire comme force de ce projet, afin de sauvegarder le littoral et irriguer les agglomérations de moyenne altitude.

Mais pour Philippe Berne, les objectifs de départ n’ont pas été atteints, car « la Route des Tamarins était une étape dans l’amélioration des déplacements à La Réunion et l’étape suivante qui a malheureusement été arrêtée c’était le tram-train et de sécuriser la route du littoral. Donc il y a encore un chantier important à réaliser ».
Rappelons que la Route des Tamarins était aussi l’amorce d’une route circulaire de moyenne altitude visant à relier les agglomérations de mi-pente, qui peuvent accueillir la majorité de l’accroissement de la population de La Réunion.

Un chantier inachevé

Mais faute de poursuite des chantiers prévus dans le Protocole de Matignon signé en 2007 entre la Région et l’État, la Route des Tamarins est devenue le lieu d’importants embouteillages chaque matin qui commencent dans la descente vers le centre-ville de Saint-Paul, tandis que l’après-midi, l’embouteillage commence à la sortie de la route du littoral et se prolonge près de l’entrée de la Route des Tamarins. Ce sont chaque jour des heures de perdues, comme avant la construction de la Route des Tamarins.
Dans son intervention, Philippe Berne rappelle donc que d’autres chantiers restent à accomplir afin de réaliser les objectifs prévus lors de la construction de la Route des Tamarins.

Dans les conditions actuelles, cela suppose une importante remise à plat car une grande partie des investissements publics se concentrent sur une improbable route en mer qui ne sera sans doute qu’à moitié achevée pour les prochaines régionales. Ce projet subit les turpitudes de ses promoteurs qui ont démarré le chantier sans avoir la certitude de disposer des matériaux pour le terminer.
Cela explique pourquoi l’État est appelé à la rescousse pour obtenir l’ouverture de carrières situées à des dizaines de kilomètres du chantier, malgré la plus forte opposition jamais rencontrée à La Réunion vis-à-vis d’un projet ayant obtenu la déclaration d’utilité publique de la part de l’État.

10 ans après

L’ouverture de nouvelles carrières est compromise, d’une part par un jugement suspendant celle de Bois-Blanc, et d’autre part par l’annulation du Schéma départemental des carrières incluant des sites nouveaux destinés à alimenter en galets le projet de route en mer. L’État tente alors un tour de passe-passe juridique en cherchant à inclure dans le Schéma départemental des carrières en date de 2010, et qui s’applique donc toujours aujourd’hui, les carrières voulues par les partisans de la route en mer.

Voilà où en est La Réunion, 10 ans après l’ouverture de la Route des Tamarins. Ces 10 années semblent faire revenir notre île au point de départ, en raison notamment de l’importation de plusieurs centaines de milliers de voitures pendant cette période. Sans doute la mise en service du tram-train comme aurait pu infléchir cette croissance qui mène La Réunion dans l’impasse en raison de sa géographie : île montagneuse de 2500 kilomètres carrés, où se concentre sur la frange littorale la majeure partie d’une population qui atteindra le million d’habitants.

M.M.