La Route des tamarins, on en parle, on la voit de loin en allant de Saint-Pierre à Saint-Paul, mais il est bon de partir sur le terrain pour admirer au plus près un chantier hors du commun.
La section du Tampon a donc organisé le dimanche 2 décembre une visite pour une centaine de personnes.
Les 2 bus se retrouvent à la maison des tamarins, point de départ du parcours, c’est là que sont installés les bureaux des responsables, une salle d’exposition de photos avec le tracé de la route sur le sol, une salle de projection. David et Delphine, 2 guides de la route attendent et accueillent les visiteurs, ils commentent l’itinéraire et insistent sur l’importance des travaux :
34 km de long, 120 ravines à traverser, 4 ouvrages exceptionnels dont le viaduc de Saint-Paul, 25 ouvrages non-courants, les replantations prévues, les ouvrages hydrauliques, les bassins de décantation...
Les deux films projetés par la suite rappellent les enjeux de cette voie de mi-hauteur indispensable à l’aménagement du territoire et à la fluidification du trafic sud-ouest.
Mais place au terrain, tout le monde remonte dans les bus pour aller sur le Cap Lahoussaye.
Nous traversons une savane si différente de nos hauts tamponnais, nous avons une vue magnifique sur la baie de Saint-Paul parsemée de bateaux blancs, sur Savannah et l’emplacement de la future Maison des civilisations. Depuis un belvédère, notre vue plonge sur les 2 viaducs du Bras de Boucan Canot, ils sont superbes, 240 mètres de long, 40 mètres de haut avec une rambarde rouge rappelant la couleur des "petits bon Dieu" dédiés à Saint-Expédit.
Comme le disait Paul Vergès dans un film, nous ne sommes plus myopes mais nous dominons le paysage et en prenons possession. Les bus vont nous déposer au pied des ponts pour en apprécier la hauteur et la majesté, puis nous roulons sur chaque viaduc et constatons qu’ils sont effectivement en chaussée décalée pour s’intégrer mieux aux courbes de niveau.
Enfin, cerise sur le gâteau, quand nous sommes sur le pont direction St-Paul, nous pénétrons dans le tunnel qui le prolonge et allons de l’autre côté pour poser devant l’objectif des camarades photographes.
Nous sommes remplis d’admiration devant ces ouvrages d’art, viaducs et tunnels, car ils sont à la fois beaux et impressionnants, nous sommes fiers de penser que ceux qui les ont réalisés sont en grande partie Réunionnais.
Ensuite les bus nous emmènent voir le pont sur la ravine Saint-Gilles, des pailles en queue volent et vont se nicher dans les rochers en contrebas, le village artisanal de l’Eperon est à notre gauche.
La visite est terminée,nous pensons déjà à la prochaine avant d’utiliser pour de bon cette route que nous attendons impatiemment, nous les sudistes.
Le pique-nique est prévu sur la plage de l’Hermitage : il y a foule, mais nous pouvons trouver des coins d’ombre pour déballer caris ou sandwiches.
Il est bon de se retrouver pour partager un moment de convivialité, chacun savoure ce petit bonheur de discussion ou repos sous les filaos.
Retour au Tampon sans problème. De telles journées sont à renouveler, c’est ce que nous pensons tous en regagnant notre domicile.

Marie-Hélène Berne