Mardi, le comité d’experts a estimé que le tracé choisi pour construire la nouvelle route du littoral est sécurisé. Pour reprendre les mots employés par Jean Berthier, Président du comité d’experts, « dans l’ensemble, le projet est très bien. Les choix sont très bons. Le tunnel est une solution raisonnable », a-t-il estimé. La présentation du rapport coupe court à toute polémique. La solution du tunnel n’est pas dangereuse, le comité d’experts a suggéré d’étudier en parallèle la possibilité de prolonger la route-digue entre La Grande-Chaloupe et Saint-Denis. Les réserves des experts au sujet du tunnel concernent les extrémités de l’ouvrage d’art souterrain. À La Grande-Chaloupe, « le comité suggère de rechercher une autre zone de débouché du tunnel et à défaut d’alternative, de mettre en œuvre des mesures très convaincantes de sécurisation », tandis qu’à Saint-Denis, ce sont surtout les risques d’embouteillages et les remontées de files de véhicules dans le tunnel qui posent problèmes.

La confirmation vient des experts

Pour expliquer ces remarques des experts, le Directeur de l’Équipement précise que la rapidité a commandé le choix de la solution technique retenue dans le tracé B1 (route-digue et tunnel). L’effondrement meurtrier d’une plaque de la falaise en mars 2006 a accéléré les événements. La concertation entre les différents partenaires a permis d’aboutir rapidement à un tracé qui n’est pas remis en cause par les experts internationaux.
Les éléments remis par le groupe présidé par Jean Berthier seront sans doute décisifs quant au choix définitif de la variante choisie pour le tracé B1. Deux solutions restent ouvertes. La possibilité initiale (route-digue et tunnel), ou la route-digue sur l’intégralité du parcours. Le choix se fera avant la fin de l’année. Autrement dit, au moment où l’État transférera à la Région la compétence sur les routes nationales, les Réunionnais connaîtront l’itinéraire de la nouvelle liaison, et la première totalement sécurisée, entre Saint-Denis et La Possession. Quelle que soit la décision qui sera prise, le préfet a affirmé que les délais seront tenus.
Quant au financement de cet ouvrage, il est important de souligner qu’il est acquis. C’est ce qu’a rappelé Paul Vergès, Président de la Région. Cette garantie est le résultat de la signature à Matignon d’un protocole d’accord sur le financement du tram-train et de la nouvelle route du Littoral, dans le cadre du transfert de la compétence des routes nationales de l’État à la Région. Cet accord prévoit un engagement financier des deux partenaires. Pour l’État, il s’agit d’un montant global de 829 millions d’euros sur les deux chantiers. Pour la route du Littoral, l’État a signé un contrat de financement où sa part s’élève à 394 millions d’euros sur les 930 millions du coût total.

Un financement garanti

Signé le 19 janvier par le Premier ministre Dominique de Villepin, cet accord a reçu le soutien de Nicolas Sarkozy, Président de la République, et cela bien avant son élection. En effet, le respect de cet engagement était une des parties de la plate-forme que l’Alliance a soumise à tous les candidats à la Présidentielle. Dans sa réponse écrite au Président de l’Alliance, Paul Vergès, Nicolas Sarkozy a souligné que cet engagement sera tenu.
Pour la première fois dans l’Histoire de La Réunion, le financement d’un équipement aussi important que la nouvelle liaison stratégique entre Saint-Denis et La Possession est garanti, a expliqué en substance Paul Vergès lors de la conférence de presse de mardi.
Autrement dit, dans 5 ans, les Réunionnais pourront utiliser le tram-train en toute sécurité pour aller de l’Est vers l’Ouest de l’île en passant par Saint-Denis. Quant aux automobilistes, ils ont l’assurance que dans 10 ans, ils pourront relier sans aucun risque lié aux aléas naturels les deux poumons économiques de l’île : Saint-Denis et Le Port.
C’est un changement considérable qui s’annonce, et que vient confirmer la publication du rapport du comité d’experts internationaux. Tram-train et nouvelle route du Littoral : dans 10 ans, deux solutions totalement sécurisées mettront un axe essentiel de l’aménagement du territoire à l’abri des phénomènes climatiques tropicaux. Elles constitueront la base du désenclavement intérieur de La Réunion.

Manuel Marchal