Près d’une trentaine d’élus et de techniciens des collectivités réunionnaises, de responsables de mouvements sportifs et d’associations comme le Comité Réunionnais de Promotion du Vélo (CRPV) se sont retrouvés mercredi matin à la Mairie annexe de La Saline les Bains pour présenter à la presse le projet élaboré depuis plusieurs semaines par ces différents partenaires pour la matinée du dimanche 14 juin prochain. Il s’agit d’inviter tous les Réunionnais, capables de se déplacer à vélo en toute tranquillité sur environ 17 km (avec quelques petites montées… !), à se retrouver ce jour-là sur la route des Tamarins.
En effet, des milliers de personnes sont attendues à cette balade conviviale pour emprunter cette route à vélo ou à rollers, et profiter du charme de ses paysages avant qu’elle soit inaugurée vers le 23 juin puis ouverte aux voitures, mais interdite aux cyclistes en raison de la réglementation française pour les quatre-voies rapides. Les participants partiront à 8 heures 30 de Saint-Paul vers le Sud ou de l’Étang-Salé vers le Nord, avant de se retrouver vers le milieu de cette route de 34 km, sur le site des Colimaçons aux alentours de 10 heures.

Chaque fois que cela est possible, le vélo pour se déplacer

À l’occasion de ces retrouvailles, sera organisée une loterie, avec des vélos à gagner. C’est pourquoi, au moment d’entrer sur la route, chaque randonneur devra couler un bulletin de participation dans une urne.
Mais comme l’ont expliqué les organisateurs à la presse, cette randonnée n’a pas seulement pour objectif de faire la fête sur la route des Tamarins et de prendre du plaisir à faire cette balade. « Elle s’inscrit dans le cadre de la mobilisation des Réunionnais pour faire de La Réunion une île cyclable, c’est-à-dire un territoire où l’usage du vélo est le plus sûr possible et où le vélo est utilisé pour tous les déplacements quotidiens sur de courtes distances, chaque fois que cela est possible », a souligné le général Yvon Lucas.

Changer de mentalité

Le vice-président du CRPV a expliqué qu’il faut notamment aider les Réunionnais à changer de mentalité à l’égard des modes de déplacements actifs, afin qu’ils mesurent tout leur intérêt pour leur pouvoir d’achat, leur santé, le respect de leur environnement et pour aller vers un développement durable du pays. Cela passe aussi par l’éducation des enfants à l’usage du vélo ; d’où l’importance de l’initiative prise par l’Union sportive de l’Éducation du Premier degré (USEP), avec Thierry Grimaud, d’associer près d’un millier d’enfants à cette balade, avec l’aide de leurs enseignants et 27 associations.
À l’image de l’USEP, toutes les fédérations et associations sportives mais également les entreprises ainsi que l’ensemble des collectivités réunionnaises sont associées à cette manifestation. Tous ces acteurs vont participer à la mobilisation des Réunionnais pour qu’ils expriment leur soutien à la promotion du vélo.

Une opération à renouveler par en bas ?

Le conseiller régional Raymond Lauret, également vice-président du CRPV, a souligné pour sa part que cette mobilisation va encourager le projet des collectivités de requalifier la route nationale N° 1 entre Saint-Paul et l’Étang-Salé. Cette requalification permettra notamment aux usagers du vélo de se déplacer en toute sécurité sur tout le littoral Ouest, aux côtés des piétons, des bus et des voitures (qui seront bien sûr beaucoup moins nombreuses).
D’une manière générale, l’élu de la Région souhaite que « cette balade à vélo soit porteuse d’un message politique fort, visant à montrer la prise de conscience des Réunionnais de la nécessité de changer nos habitudes en matière de déplacements. Allons montrer qu’il y a une révolte intérieure, culturelle face aux dégâts du tout-automobile sur la santé des Réunionnais, sur le patrimoine naturel et historique de leur pays, sur leur budget, sur celui de nos collectivités, etc… ».
Dès lors, tous ensemble sur la route des Tamarins à vélo le 14 juin ! Et pourquoi ne pas renouveler cette opération de la même façon, mais en bas, sur la RN1, le jour même de l’inauguration de cet ouvrage unique au monde ?

Correspondant

Programme de la balade

• À partir de Saint-Paul :
Départs : 7h00 place de la Mairie à La Possession – 7h30 entrée stade Lambrakis au Port – 8h00 parking du stade olympique de Saint-Paul – 8h30 début de la route des Tamarins à Saint-Paul.

• À partir de l’Etang-Salé :
Rassemblement à 7h30 sur le parking du camping derrière l’hôtel – 8h30 départ au début de la route des Tamarins.