Présentation du projet, débats publics, réunions de concertation, clubs de réflexion... autant d’étapes qui tendent vers la concrétisation en 2012 du projet tram-train. Il sera le premier moyen de transport ferroviaire régulier dans l’île depuis la fermeture du premier chemin de fer, il y a quelques décennies de cela.
La Région Réunion, maître d’ouvrage du tram-train, franchira bientôt une autre étape. Elle tranchera sur une question importante : le mode de financement de ce gigantesque projet, estimé à 1,2 milliards d’euros. "En ce qui concerne le financement, la Région Réunion souhaiterait nouer un Partenariat public-privé", indique Lilian Reilhac, Directeur de la communication à la SR21, mandataire de la collectivité sur le projet tram-train. Une formule qui permettrait à la Région Réunion d’économiser des centaines de millions d’euros, et d’alléger la pression fiscale sur le contribuable.
Le Conseil régional devait voter ce vendredi 23 juin la proposition du Président de Région, Paul Vergès, de faire réaliser le tram-train dans le cadre d’un contrat de partenariat avec le privé. Toutefois, l’assemblée plénière a été reportée, suite aux problèmes de santé de Paul Vergès. Le dossier lui tenant particulièrement à cœur, le Président a souhaité être présent lors du débat à ce sujet, ce qui oblige à programmer cette séance dans la première quinzaine de juillet.
Le PPP, institué par l’ordonnance du 17 juin 2004, permet à un investisseur public (l’État et les collectivités locales) de faire financer un projet par une entreprise privée. Celle-ci est par la suite remboursée soit sous formes de paiements, soit en participant aux bénéfices du projet. Dans le cas précis du projet tram-train, le privé aura entre autres pour responsabilités la construction du réseau ferroviaire ainsi que l’achat des trains.

Impliquer les Réunionnais

Le tram-train étant fait pour les Réunionnais, la Région Réunion tient à les impliquer dans la réalisation du projet. Ainsi, une vaste concertation avec la population, les usagers et les partenaires du transport est en cours. La semaine dernière a eu lieu la première d’une série de réunions intéressant les communes du Nord et de l’Ouest. Celle-ci se déroulait au Port. D’autres rencontres sont programmées dès la semaine prochaine à Sainte-Clotilde (26 juin), La Montagne (27 et 28 juin), Sainte-Marie (29 juin), La Possession (30 juin) et à Saint-Paul (4 juillet).
"L’objectif de ces rencontres est avant tout de faire participer le public à ce projet. Ainsi, ils sont au fait de l’avancement du projet tram-train, peuvent formuler des interrogations, des critiques et des propositions", précise Lilian Railhac. C’est également l’occasion pour les ingénieurs de la SR21 de rappeler les multiples avantages du tram-train : il représente un alternatif au tout automobile, constitue un mode de transport non polluant, plus rapide et moins cher, et cela de 5 heures du matin à minuit... Par ailleurs, le tram-train sera un élément de structuration du territoire dans la mesure où il contribuera à densifier les zones d’habitation. Il reliera également des pôles d’activités.
L’enquête publique devrait démarrer en février 2007. Les travaux commenceront en 2008 et dureront 4 ans.

Jamais sans les taxiteurs

Avec la mise en opération du tram-train en 2012, les taxiteurs du Nord et de l’Ouest sont inquiets. Qu’adviendra-t-il de leur gagne-pain ? À ce sujet, le Président du Conseil régional est catégorique : ces derniers constituent "un maillon incontournable" du projet. L’objectif du tram-train est, selon lui, de développer leur activité et de faire baisser le nombre d’automobiles sur les routes. Le bon fonctionnement du tram-train repose en fait sur les taxis et les minibus car ils pourront desservir les écarts depuis les stations du tram. La Région Réunion souhaite ainsi encourager l’enchaînement de plusieurs modes de transport (tram, bus, taxi) et envisage sérieusement la mise en place d’un billet unique combinant ces différentes possibilités. Des bornes d’appels de taxis seront ainsi installées aux stations du tram-train. Ainsi, loin d’être exclus de ce projet, les taxiteurs viendront en complément d’un service de transport écologique.

Le tram-train en chiffres

- Longueur de la ligne : 40 km, de Saint-Paul à La Mare

- Coût : 1,2 milliards d’euros

- Emplois créés : 3.500 par an

- Durée des travaux pour la première phase (La Mare/Saint-Paul) : 4 ans

- Nombre de passagers éventuels par jour : 55.000

- Nombre de stations : 25

- Nombre de voyages annuels : 15 millions

- Fréquences de passage : 10 minutes entre Saint-Paul/La Mare et 5 minutes en ville de Saint-Denis

- Temps de parcours : Saint-Paul/La Mare, 68 minutes et Saint-Paul/Saint-Denis, 28 minutes.