En 2010, Didier Robert, président de la Région Réunion, décide de remplacer les deux grands chantiers du tram-train et de la nouvelle route du littoral par un seul, celui de la route en mer. En prenant cette décision, la collectivité a embarqué les Réunionnais dans un projet sans précédent dans le monde : construire une route de 12 kilomètres au large d’une île volcanique tropicale. En choisissant de mobiliser les crédits obtenus par Paul Vergès sur un seul chantier au lieu de deux, Didier Robert et ses amis ont concentré les difficultés.

Initialement, la construction du tunnel du tram-train entre Saint-Denis et La Possession et de la nouvelle route du littoral à quatre voies devait se faire en parallèle. Les pierres extraites de la montagne devaient servir à fournir des matériaux pour la NRL. Si tout n’avait pas été remis en cause en 2010, le tram-train serait déjà utilisé par les Réunionnais et la NRL en voie d’achèvement, avec un impact environnemental limité quant à l’approvisionnement en matériaux.

Le chantier n’aurait jamais dû démarrer

Avec la suppression du tram-train et l’idée de faire une route en mer à 6 voies, le problème des matériaux s’est posé. En effet, il n’était plus possible de bénéficier des roches extraites de la montagne toute proche. C’est alors que les promoteurs du chantier de la route en mer ont décidé de lancer les travaux sans avoir la certitude d’avoir les moyens physiques de mener à bien le projet. Les Réunionnais paient aujourd’hui les conséquences d’une telle légèreté.

Cette décision a donné lieu à une scène ahurissante. Des milliers de tonnes de roches ont dû être extraites à Madagascar et transportées sur plusieurs centaines de kilomètres par bateau jusqu’à La Réunion pour protéger de la houle les premiers travaux effectués l’an dernier. Mais le plus grave est devant nous.

L’absence de matériaux oblige à rechercher de nouvelles sources d’approvisionnement. Les partisans de la route en mer veulent donc obtenir l’ouverture de nouvelles carrières. Deux projets sont sous le feux des projecteurs, à Bois-Blanc et à Menciol. Sur ces deux sites distants de plusieurs dizaines de kilomètres de la route en mer, les promoteurs du chantier de Didier Robert veulent creuser dans le sol sur plusieurs dizaines de mètres de profondeurs en recourant à des explosifs, sur des superficies de plusieurs dizaines d’hectares, afin d’extraire des millions de tonnes de roches. Ces galets devront être ensuite transportés par la route jusqu’à Saint-Denis, La Possession ou la Grande Chaloupe. Des espaces naturels magnifiques devront être rasés, et les populations riveraines subiront les nuisances liées à l’exploitation des carrières, tandis que les habitants des villes environnantes devront subir les conséquences du passage quotidien de plusieurs centaines de semi-remorques chargés de galets. Tout cela durera plusieurs années.

L’urgence de revenir à la raison

Si ce funeste projet abouti, il laissera des trous béants là où auparavant existaient une faune et une flore qui contribuent à la richesse de la biodiversité de La Réunion.

Pour satisfaire l’ambition personnelle de Didier Robert et les intérêts particuliers des patrons qui bénéficient des marchés de la route en mer, c’est une catastrophe environnementale et sanitaire qui se prépare pour La Réunion. Il est donc grand temps de revenir à la raison et de stopper le chantier. Les crédits obtenus par Paul Vergès doivent en effet être utilisés pour des projets utiles au développement de La Réunion et créateurs de nombreux emplois pérennes comme cela était prévu au départ.

M.M.