L’arrêt du Conseil d’État est un coup d’arrêt au projet de la route en mer, la route la plus chère du monde selon France2. Le mois dernier, il a retiré au préfet l’autorité de décider d’ouvrir les carrières indispensables à la poursuite du chantier. Cet arrêt résulte de la mise en conformité du droit français avec le droit européen. Il oblige la création d’une autorité environnementale indépendante qui devra se prononcer sur la décision d’ouvrir ou pas les carrières. La première conséquence a été l’abrogation de l’arrêté préfectoral du 17 janvier relatif à l’enquête publique pour la carrière de Bellevue. Le gouvernement appelle à la prudence sur les autres enquêtes publiques réalisées pour des projets analogues, comme la carrière de Bois-Blanc.

Il s’avère donc que pour des raisons de sécurité juridique, il faut tout reprendre à zéro. Or, nul doute que des experts de l’environnement prendront en compte les conséquences sanitaires et environnementales de ces méga-carrières. Cela ne pourra qu’aboutir à l’interdiction d’ouvrir ces gigantesques sites d’extraction, et par conséquent va priver de matériaux le chantier de route en mer. Faute de matériaux, la route en mer ne pourra donc pas voir le jour.

Pas de carrière, pas de route en mer

Rappelons que le chantier de la route en mer a été lancé sans que les matériaux prévus pour son achèvement aient été prévus. C’est pourquoi la Région et les attributaires du marché ont mis la pression sur l’État pour qu’il autorise l’ouverture de nouvelles carrières. Ces dernières sont des projets sans précédent à La Réunion. Elles doivent couvrir une superficie de plusieurs dizaines d’hectares, et une profondeur de plusieurs dizaines de mètres. L’usage d’explosifs est prévu, tandis que les incessantes rotations de camions entre ces sites et le chantier de la route en mer augmentent l’insécurité routière. À cela s’ajoutent les risques sanitaires pour les riverains de ces carrières.

Jamais sans doute dans l’histoire de La Réunion, un projet n’a suscité une telle opposition. Face à la menace de l’ouverture d’une carrière à Bois-Blanc, notre île a vécu sa plus grande manifestation pour la protection de l’environnement. À deux reprises, des milliers de personnes ont réalisé une chaîne humaine pour montrer leur détermination. Les défenseurs de l’environnement n’excluent pas d’autres actions. En effet, la dynamique est dans leur camp après l’annonce par le gouvernement de l’abandon du projet d’aéroport à Notre-Dame des Landes. Ils ont conscience que la lutte paie, et qu’il est possible grâce à la force de la conviction de faire reculer les intérêts des multinationales qui viennent profiter des fonds publics mis à disposition de la Région par les contribuables.

La Région responsable de 7 ans de retard

Sous le coup de cette décision du Conseil d’État, la Région Réunion met en avant des questions de sécurité. Or, c’est justement la responsabilité des élus qui ont voté pour la route en mer qui est engagée. En 2010, deux projets étaient en cours pour régler définitivement le problème de la sécurisation de la liaison entre Saint-Denis et l’Ouest de La Réunion. Il s’agissait du tram-train dont les premières emprises avaient été réalisées, et d’une véritable nouvelle route du littoral, bien moins consommatrice de matériaux.

Si le Protocole de Matignon signé en 2007 avait été respecté, et si les fonds obtenus par Paul Vergès avaient été utilisés pour mener à bien ces deux projets, ils seraient déjà réalisés. Au lieu de la route du littoral actuelle, les Réunionnais auraient déjà le choix entre le tram-train, et la NRL pour aller de l’Ouest vers le Nord et inversement, et cela sans craindre les chutes de pierre et les effondrements de falaise. Aujourd’hui, ils ne peuvent que constater que la digue n’avance pas, et donc que la route en mer se résume à la plus coûteuse opération publicitaire de l’histoire de La Réunion, car au final c’est un viaduc inutilisable.

L’éboulis spectaculaire sur la route de Cilaos hier matin peut tout à fait se produire sur la route du littoral. Il est donc urgent de relancer les projets prévus pour sécuriser au plus vite la liaison entre Saint-Denis et La Possession. Plus de 7 ans ont déjà été perdus dans les travaux indispensables à la protection des dizaines de milliers d’usagers qui passent sur la route du littoral. Il est temps de mettre fin à un chantier qui vient de subir un nouveau coup d’arrêt, et d’utiliser l’argent public comme il devait l’être à l’origine : pour un tram-train et une véritable nouvelle route du littoral.

M.M.