La signature récente d’une feuille de route entre la Région, les intercommunalités et l’État marque un tournant décisif : le retour du projet ferroviaire à La Réunion. Quinze ans après l’arrêt brutal du chantier du tram-train, l’unanimité se construit autour d’une évidence : notre île ne peut plus se priver d’un mode de transport moderne, écologique et accessible à tous.

En 2007, sous l’impulsion de Paul Vergès, La Réunion avait obtenu de la France et de l’Europe le financement de la première phase du tram-train entre Sainte-Marie et Saint-Paul. Les extensions vers Saint-Benoît et Saint-Joseph devaient suivre naturellement, dessinant un axe ferroviaire structurant sur toute la façade littorale. C’était une révolution en préparation : sortir du tout-voiture, réduire la dépendance aux énergies fossiles importées, offrir aux usagers une alternative rapide et peu coûteuse.

Mais en 2010, une majorité régionale a choisi de tourner le dos à l’avenir. Sous la pression du lobby automobile, le projet a été stoppé net. L’argent du train a été détourné vers une route en mer , engloutissant plus d’un milliard d’euros d’euros dans un chantier interminable et démesuré. Quinze années se sont perdues dans ce choix politique, laissant l’île s’enfoncer dans le sous-développement en matière de mobilité, en témoignent les dizaines de milliers d’heures perdues tous les jours dans les embouteillages.

Le sous-développement des transports s’est installé à La Réunion

Pendant ce temps, nos voisins ont avancé. Maurice a reconstruit son train, reliant pour moins de 500 millions d’euros ses principales villes. Madagascar a rouvert la ligne Moramanga-Toamasina et prépare un train urbain connecté à un téléphérique pour désengorger Antananarivo, les wagons sont déjà à Madagascar. Partout, la modernité passe par le rail. Partout, sauf à La Réunion, condamnée à ses embouteillages, à sa dépendance au pétrole importé et à une pollution toujours plus forte.

L’État doit assumer sa part de responsabilité

Aujourd’hui, relancer le chantier du train nécessitera plus de 800 millions d’euros, rien que pour effacer les conséquences d’une décennie de renoncements. Mais le choix est désormais incontournable.cela doit être la priorité des collectivités et de l’État. Paris devra pleinement assumer sa responsabilité d’avoir laissé Didier Robert gaspiller l’argent du train dans une route en mer , et engager pleinement les moyens financiers nécessaires. Car il ne s’agit plus seulement d’une infrastructure : c’est une condition du développement durable de La Réunion, de son désenclavement et de la justice sociale.

Des pays peuvent nous aider

Pour faire baisser le prix et accélérer la réalisation, il ne faudra pas se limiter à l’Europe. L’expérience ferroviaire de la Chine est à l’origine de la réussite de grands projets en Afrique. Une école de technicien et ingénieur ferroviaires a ouvert ses portes grâce à la Chine à l’Ecole supérieure polytechnique d’Antananarivo, tout près de La Réunion. Les futurs cheminots réunionnais n’auront pas besoin d’un long et coûteux déplacement en Europe pour se former.
Le retour du train n’est pas une option, c’est une urgence. Après quinze ans d’erreurs, il faut enfin rattraper le temps perdu et remettre La Réunion sur les rails de l’avenir.

M.M.