Après 5 années d’exploitation de la piste dans le cadre du chantier du basculement des eaux, en 2004, le Département annonçait vouloir procéder à sa destruction, au grand dam des Mafatais. En effet, le tracé aménagé dans le lit de La Rivière des Galets a amélioré leur condition de vie de façon significative, leur permettant d’économiser les frais de ravitaillement par hélicoptère et de gagner 2 à 3 heures de marche pour accéder au Cirque.

« La rout sé inn atou pou nou »

Malgré la fermeture de la piste à la circulation, endommagée par les fortes pluies, ils ont continué à l’emprunter de façon régulière, en dépit des risques. Lors de l’inauguration de l’école d’Aurère en août 2006, certains habitants avaient alors interpellé Roland Robert, pour demander sa remise en état, pensant que la compétence revenait entièrement à la mairie. « La rout sé inn atou pou nou. Lélicoptèr sé 400 euros (...), lé bien pou tourist. Astèr, ni pèrd in bon pe klian. Sé sat i fé viv anou », expliquaient alors Libel et Timon.
Roland Robert avait alors souligné à ses administrés que si La Possession a accepté de reprendre, en décembre 2005, la maîtrise d’ouvrage des 12 kilomètres de tracé, c’est parce que la Communauté de communes n’a pas voulu assumer sa compétence. Parfaitement conscient de l’importance de la piste pour les Mafatais, dont il tenait à assurer la sécurité, et pour le désenclavement du Cirque, il soutenait à l’époque qu’en attendant la réalisation des travaux de reconstruction, « on va quand même essayer de conforter la piste ». Hier, ces travaux de sécurisation provisoire de l’ouvrage ont été entamés, travaux d’urgence confiés à l’entreprise GTOI et pour lesquels l’Etat s’est engagé à aider la commune. La seconde phase consistera, dès validation des études complémentaires du cahier des charges de gestion de la piste, après obtention d’une dérogation à l’arrêté préfectoral, à réaliser les ouvrages de franchissement du lit de la rivière et l’installation de la signalétique, pour un coût total estimé à 434.000 euros. Seule, La Possession n’aurait pu supporter cette dépense. Après plus de 6 mois de négociation avec la Région, le Département et le TCO, une convention de cofinancement pour la réfection, la gestion et l’entretien de la piste a pu être signée. Elle engage les 2 collectivités et la Communauté de communes à aider financièrement La Possession en versant chacune un montant plafonné à 133.000 euros par an, et ce, pendant la durée de l’Autorisation d’Occupation Temporaire du Domaine Public Fluvial concédée à la mairie par la préfecture, soit 5 ans. Il faudra, en troisième phase, assurer les travaux d’entretien annuels pour maintenir en état la piste, sachant que les fortes pluies à venir risquent d’engendrer de nouvelles dégradations. Une responsabilité et une charge d’importance pour la commune de La Possession, mais avant tout un signe fort de son maire aux habitants de Mafate, à ses administrés des Hauts, auxquels il avait assuré, lors de sa dernière visite dans le Cirque, qu’il ne les oubliait pas.

Stéphanie Longeras