Le 8 novembre dernier, Air Austral avait annoncé son intention d’exploiter dans six ans deux Airbus A380 à partir de La Réunion pour des vols intercontinentaux. L’utilisation du plus gros avion du monde selon le modèle "low-cost", avec une offre de 852 sièges à chaque vol, est en effet un moyen de faire baisser les prix de 30%.

Ceci, afin de « permettre d’apporter une réponse aux attentes de plus en plus fortes des passagers ultramarins en terme de tarifs et aux besoins de mobilité dans le cadre d’une continuité territoriale », précise un communiqué d’Air Austral diffusé hier à la presse.

Dans ce communiqué, Air Austral annonce que « les discussions avec Airbus ont abouti à la signature d’un protocole d’accord pour l’ouverture officielle d’un programme d’évaluation pouvant déboucher, sous réserves de conclusions positives des études de faisabilité opérationnelles, techniques et financières menées conjointement, sur un contrat d’acquisition début 2009, de deux A380 aménagés en configuration haute densité, pour une mise en exploitation à partir de 2014 entre la France métropolitaine et La Réunion ».

Air Austral précise que « ce projet sera pris en charge par une filiale baptisée "Outre-mer 380", structure récemment créée par Air Austral qui reste ouverte à d’autres opérateurs d’outre-mer qui le souhaiteraient ».

Ce protocole d’accord est un pas important dans la perspective de la bataille pour le désenclavement aérien de La Réunion, une des conditions du développement du pays.