(Page 2)

Une progression pour le nombre de mouvements d’avion (+20%), un fort taux de croissance pour le transport des passagers (+34%) et une progression pour le trafic fret de 84% donnent une nouvelle dimension à la compagnie Air Austral dans le paysage aérien réunionnais et dans notre région. Avec 6 avions et 7.800 vols vers 12 destinations, Air Austral est l’acteur principal sur la plate-forme aéroportuaire Roland-Garros. La compagnie détient la place de premier transporteur avec 588.000 passagers (38% de part de marché), elle est leader sur le plan régional avec 427.700 passagers voyageant dans les pays de la zone et compte 195.659 passagers long courrier. À l’import comme à l’export, son volume de fret a augmenté et la place en deuxième position derrière Air France avec 4.900 tonnes de fret dont 2.200 à l’export.
Un bilan plus que positif dont le directeur général Gérard Éthève tire une conclusion : "Le socle forgé après 15 années d’exploitation sur le réseau régional, et le savoir faire acquis, ont été pour la compagnie des atouts de premier ordre qui lui ont permis de relever avec succès le défi ambitieux de lancement d’une activité long courrier dans un contexte conjoncturel difficile pour le transport aérien". La période difficile traversée par la compagnie vers la fin du mois d’octobre et les ressources qu’elle a su mobiliser pour maintenir son exploitation ont permis de démontrer que l’entreprise avait les capacités de mener à bien sa stratégie de développement.

Nouveaux programmes de desserte

Plusieurs évolutions sont prévues en 2005, à commencer par l’arrivée en juin d’un troisième avion B 777/200 ER, tout neuf, immatriculé F-OMAY et baptisé Caribou (ce qui veut dire bienvenue en mahorais). La compagnie passera de 1 à 3 vols de plus par semaine sur Paris en fonction des périodes, et de nouvelles dessertes verront le jour à compter de juin avec une ligne Réunion/Marseille/Réunion et une autre Mayotte/Moroni/Marseille. L’augmentation des fréquences en B 777 sur Paris et Marseille permettra de faire évoluer la capacité cargo de la compagnie. La desserte de Mayotte en gros porteurs, à raison de 6 fréquences par semaine, sera effective dès juin. Ces vols seront en continuation des vols depuis et vers Paris puisque c’est le même appareil qui fera la rotation Paris/Réunion/Dzaoudzi/Réunion/Paris.
Les niveaux tarifaires seront revus 5% à la baisse et jusqu’à moins 12% sur Mayotte/Réunion.
Air Austral gagne aussi en qualité de service, les passagers de la classe confort profitent de l’augmentation de l’inclinaison des sièges à 128 degrés. La compagnie améliore aussi sa sécurité, tous les appareils seront équipés d’un défibrillateur et tous les personnels navigants recevront une formation adaptée assurée par le SAMU.
Les perspectives ? À l’horizon 2005, la compagnie projette de transporter 720.000 passagers, avec un chiffre d’affaires qui avoisinera les 200 millions d’euros. Une dynamique se traduisant par des embauches, le nombre de salariés de l’entreprise atteindra 600 personnes contre 520 actuellement. Fort de cet élan, Air Austral ouvre le 15 mars prochain une agence commerciale en centre ville de Marseille, au 176 Cour Lieutaud.

Eiffel