Air Austral défraie la chronique. Les pilotes lancent un appel à la grève du 19 au 22 décembre. Selon la direction, une de leurs revendications est une augmentation de 12 %. Cette somme peut sembler importante. Mais la demande a lieu dans un contexte. Le prix du baril de pétrole est en chute libre. Il entraîne celui du kérosène. Dans un article paru le 13 décembre, le « Journal de l’île » confirme une chute de 40 %, qui va se prolonger.
Le même jour, le journal algérien El Watwan soulignait que le baril était passé en dessous de 60 dollars. Cela a une conséquence immédiate : les bénéfices des compagnies aériennes montent en flèche. Le 10 décembre dernier, « les Echos » indiquaient que ces sociétés vont réaliser « le meilleur résultat » de leur histoire.

Tout rend la baisse possible

Observateurs très attentifs, les pilotes d’Air Austral sont au courant de ces changements. Ils demandent donc de bénéficier d’une partie de ces profits. Ils revendiquent donc 12 % d’augmentation. N’étant pas suicidaires, ils savent que cela ne mettra pas en péril l’équilibre financier de leur entreprise.
Il est clair que les passagers doivent profiter de cette manne eux aussi. Mais les compagnies aériennes qui desservent La Réunion ne l’entendent pas de cette oreille. Dans le même article du « JIR », Air France et Air Austral avancent des arguments pour justifier le maintien de leurs tarifs. Pourtant ailleurs dans le monde, d’autres compagnies ont commencé à répercuter la baisse du prix du pétrole sur celui de leurs billets d’avion. C’est notamment le cas en Polynésie, au sein de la compagnie soutenue par le gouvernement local.
A La Réunion, Air Austral est dans une situation particulière. Elle a à sa tête le président de son principal actionnaire, la SEMATRA. Ce dernier est également le président du Conseil régional, collectivité qui verse plus de 10 millions d’euros par an à toutes les compagnies desservant La Réunion sauf Air Madagascar, en échange d’une baisse du prix de 360 euros.

Les pilotes réclament 12%

Autrement dit, le financeur public, l’actionnaire et la compagnie aérienne sont dirigées par la même personne. Ce triple président affirme qu’il est pour la baisse du prix du billet d’avion, et pour cela il n’a pas hésité à organiser une manifestation devant la préfecture.
Dans trois jours, les pilotes d’Air Austral vont déclencher une grève pour demander leur part du gâteau. Les passagers se feront-ils avoir en étant cloués au sol et en payant au prix fort le transport ?
Didier Robert dit qu’il est pour que les Réunionnais puissent avoir le droit de voyager plus facilement. Il est le président d’Air Austral, de son principal actionnaire et de la collectivité qui la subventionne. Qu’attend-il donc pour exiger d’Air Austral qu’elle baisse ses tarifs de 15 % ?