Gilles de Robien, ministre de l’Équipement, des Transports, du Logement, du Tourisme et de la Mer, Brigitte Girardin, ministre de l’Outre-mer, Dominique Busserau, secrétaire d’État aux Transports et à la Mer et Léon Bertrand, secrétaire d’État au Tourisme, ont réuni hier mercredi les compagnies aériennes desservant l’outre-mer afin de faire avec elles le point des services offerts vers ces destinations et de leurs perspectives de développement.
À l’issue de cette réunion, un communiqué de presse a été diffusé. Il explique que, « conformément aux engagements pris par le président de la République en matière de continuité territoriale, le gouvernement s’est fixé comme objectif de susciter une offre de transport vers l’outre-mer suffisante et adaptée tant en termes de capacité que de prix ». Pour atteindre cet objectif, le gouvernement « escompte le développement d’une concurrence raisonnable entre transporteurs sur l’ensemble des liaisons concernées et travaille à la mise en place d’un environnement de nature à favoriser le développement d’une telle concurrence ».

- Exonération de cotisations

Les ministres ont rappelé les mesures prises dans la loi-programme, dont l’adoption devrait se faire « avant l’été 2003 » autrement dit, avant juillet. Et de souligner que « les compagnies aériennes privées, pour leurs établissements en outre-mer et exclusivement pour la desserte de l’outre-Mer, pourront bénéficier d’une mesure d’exonération des charges sociales (égale à 100% du montant des cotisations patronales, dans la limite d’un montant égal au SMIC majoré de 30%). Cette mesure a pour but de faire baisser le coût du transport aussi bien pour les passagers que pour le fret ».

- Dotation aux collectivités

Autre mesure contenue dans cette loi-programme et rappelée par les ministres : une dotation de l’État « versée aux collectivités locales pour l’octroi aux résidants d’outre-mer d’une réduction tarifaire forfaitaire. Cette disposition devrait notamment permettre de développer une nouvelle clientèle durant les périodes creuses ».

- Groupe de travail

Le communiqué se termine ainsi : « Les compagnies aériennes desservant d’ores et déjà l’outre-mer, à savoir Air-France, Corsair, Air Tahiti Nui, ainsi qu’Air Austral qui doit desservir Paris dans un avenir proche, ont présenté leurs projets de dessertes pour la prochaine saison été. Les ministres ont proposé de créer un groupe de travail, pour préparer les textes d’application des dispositions prévues par la loi-programme visant à améliorer la desserte. Cette proposition a été acceptée par les compagnies. Ce groupe de travail sera ouvert à toute nouvelle compagnie à vocation ultra-marine ».