L’axe La Réunion-France a en effet concentré plus de 343.000 passagers sur la seule saison hivernale , quand les lignes régionales, pourtant en hausse, restent marginales. Maurice, Madagascar, Mayotte ou encore Johannesburg ne représentent qu’une fraction du trafic, alors même qu’ils constituent l’environnement naturel et immédiat de l’île.

Ce déséquilibre s’explique en grande partie par la politique tarifaire. Le billet vers Antananarivo, capitale de Madagascar et plus grande ville de l’océan Indien, à moins de deux heures de vol, coûte paradoxalement plus cher qu’un aller-retour pour Paris, où la concurrence aérienne tire les prix vers le bas. À l’inverse, dans l’océan Indien, la situation de quasi-monopole d’Air Austral maintient des tarifs jugés exorbitants, freinant les échanges régionaux.
Ainsi, derrière l’image flatteuse d’un aéroport en pleine croissance, se dessine une réalité moins réjouissante : une île prisonnière de ses liaisons avec la France, et encore trop peu intégrée dans l’espace régional auquel elle appartient.

M.M.