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C’est un “ouf” de soulagement. Air Bourbon a été placée hier en redressement judiciaire pour 8 mois par le tribunal de commerce de Saint-Denis. Affichant un passif de 7 millions d’euros, la compagnie a donc échappé à la liquidation judiciaire. Les vols pourraient reprendre dans le milieu de la semaine prochaine. "C’est un grand soulagement pour nos clients et pour le personnel", a déclaré Érick Lazarus, le P.D.-G. de l’entreprise, à la sortie du tribunal.
À l’énoncé du jugement, les dizaines d’employés de la compagnie n’ont pu cacher leur émotion. En larmes et en serrant dans ses bras l’une de ses collègues, hôtesse comme elle, une salariée se réjouit : "On nous laisse le droit de travailler, c’est à nous maintenant de faire nos preuves". Instructeur pour le personnel naviguant, un cadre de la compagnie note : "nous avons jusqu’à la fin du mois de janvier pour regagner la confiance des passagers. Nous allons tout faire pour cela".

165 salariés

Compte tenu de la situation de l’entreprise, l’ensemble du personnel avait accepté que le paiement de salaires soit différé jusqu’au mercredi 8 décembre.
De nombreux clients d’Air Bourbon, présents au tribunal, ont reçu d’Érick Lazarus la promesse que "tous les billets seront honorés" que "les vols auront bien lieu". Le P.D.-G. n’a pas voulu donner de date précise pour la reprise des rotations, "nous repartirons le plus vite possible", a-t-il simplement souligné.
D’autres cadres de la compagnie affirmaient pour leur part que les vols pourraient reprendre dès ce mercredi. Pour le moment, l’avion d’Air Bourbon, un Airbus 340-200, est immobilisé à Bruxelles. C’est à bord de cet unique appareil que la compagnie effectue ses quatre rotations hebdomadaires entre La Réunion et la Métropole.
Air Bourbon, qui emploie 165 salariés, avait déposé son bilan le lundi 29 novembre et cessé ses activités le vendredi 26 novembre. Des centaines de passagers avaient ainsi été cloués au sol en Métropole et à La Réunion. Air Austral, Corsair, l’État, le Conseil régional et le Conseil général ont dû affréter deux avions pour les rapatrier ce jeudi 2 et vendredi 3 décembre.
Le mercredi 1er décembre, Érick Lazarus avait présenté son plan de relance au tribunal de commerce.
Les magistrats avaient mis l’affaire en délibéré jusqu’à ce vendredi, "le temps pour l’entreprise de justifier les éléments de relance qui ont été présentés", indiquait le tribunal.

Silence sur l’identité des investisseurs

En clair, les magistrats voulaient obtenir des garanties quant à la crédibilité des investisseurs prêts à entrer dans le capital de la compagnie. Il semble que ces garanties aient été apportées puisque les magistrats ont décidé de la placer en redressement judiciaire pour 8 mois. Un administrateur judiciaire a été nommé. Il présentera au tribunal un premier rapport sur la situation réelle de l’entreprise mercredi 8 décembre.
Ce même bilan sera ensuite effectué régulièrement afin que les magistrats soient parfaitement renseignés sur l’évolution de l’entreprise. Cela dans le but de s’assurer que la compagnie ne continue pas à accumuler les dettes - les créances dues avant le dépôt de bilan sont gelées du fait du placement en redressement judiciaire.

À sa sortie du tribunal, Érick Lazarus n’a fait aucun commentaire sur son plan de relance et n’a pas donné de renseignement sur l’identité des nouveaux investisseurs.

La Région espère "réalisme et esprit de responsabilité"

Le Conseil régional a diffusé hier le communiqué suivant.
"La Région Réunion vient de prendre connaissance de la décision du tribunal de commerce qui a prononcé la mise en redressement judiciaire de la société Air Bourbon.
"Selon les textes sur le plan de redressement, un sursis est accordé à l’entreprise. Pour que cette chance de sauvetage soit saisie, la Région souhaite que la période ouverte par le tribunal soit désormais abordée par tous les acteurs concernés avec réalisme et esprit de responsabilité.
"La Région Réunion espère que, dans le cadre des procédures prévues par les textes, la possibilité ainsi offerte puisse aboutir."

Reprise des vols Air Bourbon : du fret en plus

Les Jeunes Agriculteurs ont diffusé hier le communiqué suivant.
"Les Jeunes Agriculteurs se félicitent de la clairvoyance du tribunal qui autorise la reprise des vols Air Bourbon.
"Cette reprise d’activité induit des possibilités de volumes de fret supplémentaires pour les producteurs de fruits dans cette période de pic de production (en letchis notamment) durant laquelle les fruits réunionnais sont les plus appréciés et les mieux valorisés sur le marché européen."