La Réunion, pays de moins d’un million d’habitants, compte deux aéroports internationaux à moins de 100 kilomètres de distance : Roland-Garros situé à Gillot dans la commune de Sainte-Marie, et Pierrefonds à Saint-Pierre. Cette particularité découle de la situation particulière de La Réunion avec une inégalité de développement entre le Nord de l’île qui bénéficie de la majorité des crédits publics et investissements privés, et le Sud qui abrite la majorité de la population. Pour corriger ce déséquilibre, des initiatives ont été prises, dont celle de la création d’un second aéroport international à La Réunion situé dans le Sud de l’île, avec comme coeur d’activité la desserte des pays voisins de La Réunion
Sa création remonte à la fin des années 1990. Sous l’impulsion d’Élie Hoarau, député-maire PCR de Saint-Pierre, et d’André Thien Ah-Koon, député-maire divers droite du Tampon, les divergences politiques avaient été mises de côté au profit de l’intérêt général.
L’aéroport a vu le jour grâce à une volonté politique forte, regroupant les 11 communes du sud de La Réunion dans le cadre d’un syndicat mixte. Ce projet visait aussi à désenclaver la région sud et à diversifier les infrastructures aéroportuaires de l’île, jusque-là concentrées autour de l’aéroport Roland-Garros dans le nord. Les travaux ont abouti à l’inauguration officielle de Pierrefonds le 19 décembre 1998. Dès ses premières années, l’aéroport a accueilli des vols régionaux et visait à dépasser les 100 000 passagers annuels, tout en se positionnant comme un complément à Roland-Garros, sans chercher à le concurrencer directement. Des projets d’agrandissement de la piste et de diversification des destinations ont été évoqués. Depuis les années 2010, la gestion de l’aéroport a été marquée par des tensions politiques et un manque de financements suffisants pour réaliser les projets annoncés.

Les désaccords empêchent de se concentrer sur l’essentiel

Lors de la dernière réunion du Syndicat Mixte de Pierrefonds (SMP) chargé de la gestion de l’aéroport de Pierrefonds, les élus des intercommunalités CIVIS et CASUD n’ont pas pu trouver un terrain d’entente. La rencontre a tourné court après le départ des représentants de la CIVIS, rendant impossible toute prise de décision faute de quorum. La situation a été exacerbée par le renvoi du directeur général de l’aéroport, Didier Prugnières. Cette décision a été prise par la présidence du Syndicat mixte de Pierrefonds, exercée par Patrice Thien-Ah-Koon, président de la CASUD et maire du Tampon, la commune la plus peuplée de ce regroupement de municipalité. Le renvoi du directeur est jugé précipité par les élus de la CIVIS. Ces derniers dénoncent l’absence de dialogue avec leurs homologues de la CASUD.
Cette division entre élus de collectivité de tendances politiques différentes empêche d’aborder les défis essentiels de l’aéroport : des comptes déficitaires, une activité en berne, et un personnel plongé dans l’incertitude.

Les conséquences de la politisation

La gestion de l’aéroport de Pierrefonds illustre les risques de politisation de la direction d’une structure économique stratégique comme un aéroport. Lorsque les querelles politiques prennent le pas sur les décisions stratégiques, la vision à long terme disparaît au profit d’intérêts partisans. Résultat : une paralysie qui compromet la rentabilité et l’avenir de l’infrastructure.
Cette crise a également un impact social. Les salariés de Pierrefonds s’inquiètent pour leur avenir, témoignant d’un climat social tendu.
Pierrefonds, avec son emplacement stratégique dans le sud de l’île, pourrait devenir un levier majeur pour le développement économique local. Mais sans une gouvernance claire et apaisée, l’aéroport risque de sombrer. La priorité est de trouver un consensus politique. Il en va non seulement de la survie de Pierrefonds, mais aussi de la crédibilité des institutions locales à La Réunion.

S’inspirer de l’état d’esprit des fondateurs de l’aéroport de Pierrefonds

Les élus et les collectivités doivent se rappeler que Pierrefonds n’est pas qu’un enjeu local. Pour garantir un avenir à l’aéroport de Pierrefonds, il est crucial de s’inspirer de l’état d’esprit qui a prévalu lors de sa création, sous l’impulsion d’Élie Hoarau et d’André Thien Ah Koon. Ces dirigeants avaient réussi à dépasser leurs divergences politiques pour unir 11 communes du Sud dans un projet commun. Leur objectif : doter la région d’une infrastructure stratégique, désenclaver le Sud de La Réunion et accélérer son développement économique.
Cette démarche a permis la naissance d’un aéroport international en 1998, avec l’ambition d’attirer des flux touristiques, et de dynamiser l’économie locale. Aujourd’hui, alors que des querelles partisanes menacent la viabilité de l’aéroport de Pierrefonds, il est essentiel de retrouver cet esprit de rassemblement. Cela implique de placer l’intérêt général au-dessus des intérêts personnels ou politiques, afin de transformer Pierrefonds en un moteur économique pour toute La Réunion, fidèle à la vision de ses fondateurs.

M.M.