L’arrivée inaugurale du vol IndiGo 6E1871 en provenance de Chennai, posé mercredi 29 avril à La Réunion, marque davantage qu’une nouvelle liaison aérienne. Elle constitue un événement politique et économique majeur pour notre île. Après son atterrissage hier après-midi, l’appareil est reparti une heure plus tard avec ses premiers passagers réunionnais, ouvrant une nouvelle page des relations directes entre La Réunion et l’Inde.
Ce premier vol de la plus importante compagnie aérienne indienne sonne comme un démenti cinglant aux choix imposés ces dernières années à Air Austral. Car il faut rappeler qu’en avril 2023, la compagnie réunionnaise suspendait sa ligne vers Chennai, pourtant stratégique. Cette décision était présentée comme une fatalité dans le cadre du « sauvetage » d’Air Austral, après les ravages provoqués par la gestion de la période Didier Robert.
Sous cette direction imposée quand Didier Robert présidait la Région, Air Austral a vu vendre avions et actifs patiemment constitués durant son âge d’or, quand Gérard Ethève dirigeait la compagnie sous la présidence visionnaire de Paul Vergès. À cette liquidation se sont ajoutés des millions d’euros de la Région injectés en trésorerie, sans empêcher un passif avoisinant les 200 millions d’euros. Un gâchis considérable payé, au final, par les Réunionnais.

Confirmation d’une vision

Et pourtant, la stratégie portée autrefois par Air Austral était la bonne. L’ouverture vers Chennai ne relevait ni du prestige ni du pari hasardeux : elle répondait à une logique de coopération régionale, d’ouverture économique et de liens civilisationnels avec l’Inde, grande puissance de l’océan Indien.
L’arrivée d’IndiGo en apporte aujourd’hui la confirmation éclatante, avec trois allers-retours par demaine. Si le premier transporteur indien choisit une liaison directe entre Chennai et La Réunion, c’est bien que cette route a un avenir. C’est la validation, par les faits, de la justesse des choix portés jadis par Paul Vergès et Gérard Ethève.
Cette desserte directe contraste d’ailleurs avec la solution d’ Air Mauritius, qui propose de relier Chennai via Plaisance avec 2h30 de correspondance. Un détour qui promet surtout de capter à Maurice une part des devises que les voyageurs réunionnais dépenseraient autrement directement dans leurs échanges avec l’Inde.
Avec IndiGo, c’est une autre perspective qui s’ouvre : celle d’une connexion directe, souveraine, tournée vers la coopération sud-sud. Tourisme, échanges universitaires, commerce, santé, culture : les potentialités sont immenses.
L’événement d’hier dépasse donc le simple symbole. Il rappelle qu’une politique de développement cohérente laisse des traces durables. Et que les choix visionnaires, même combattus ou démantelés, finissent toujours par être confirmés par la réalité. L’atterrissage d’IndiGo à La Réunion en est aujourd’hui la preuve vivante.

M.M.