Air Austral fêtait mardi soir à l’hôtel Trévani (Mayotte) son millionième passager sur la ligne Réunion/Mayotte, "un événement exceptionnel et symbolique", rappelle Gérard Ethève. C’est Soulé Toybou, un entrepreneur mahorais, qui a eu la chance d’être celui-là. Il gagne un billet d’avion en classe Club Mayotte-Paris pour deux personnes, avec un séjour au Hilton à côté de la Tour Eiffel.

Événement symbolique ? Depuis 27 ans, Air Austral travaille à desservir l’île au lagon. Une récompense pour la compagnie aérienne qui, pour atteindre le million de passagers, a effectué 8.500 vols sur Mayotte, en assurant deux vols quotidien, cela durant toute la semaine avec deux Boeing 737.
À l’heure d’aujourd’hui, Air Austral tient un monopole de fait, et son président insiste sur le fait que "la desserte entre deux points français est totalement libérée depuis longtemps". Cela sera d’autant vrai lorsque les installations aéroportuaires permettront un vol direct à destination de Paris. Peut-être une voie à la concurrence... et de dire "la concurrence annoncée par beaucoup d’entreprises ne nous fait pas peur".
La compagnie souhaite, dès juillet 2005, mettre en ligne un Boeing 777 en remplacement des deux Boeing 737 quotidiens. En terme d’offres, Air Austral compte ainsi augmenter son volume de passagers et de fret, avec une incidence escomptée sur les niveaux tarifaires, "grâce à l’effet de productivité des gros porteurs".
"S’il fallait un scoop pour le confirmer, déclare Gérard Ethève, le troisième B777 d’Air Austral portera l’immatriculation FOMAY comme Mayotte, complétant FORUN pour La Réunion et FOPAR pour Paris".
Une aubaine pour Mayotte, et les nombreux passagers qui accorderont leur confiance à la compagnie réunionnaise.

Bbj