Le ministre des Outre-mer arrive aujourd’hui à La Réunion pour un séjour placé notamment sous les thèmes des prix et de l’emploi. La lutte contre la vie chère a été l’action mise en avant par ce gouvernement. La première communication du ministre des Outre-mer a d’ailleurs été l’annonce d’une loi visant à cet objectif. Cette action s’est traduite par la création d’un "bouclier qualité-prix", une liste de produits sur lesquels les pouvoirs publics ont réussi à négocier des conditions plus favorables auprès des acteurs de la distribution.

La question des prix et des revenus

Bien avant le début des négociations le 5 février, nous avions attiré l’attention sur la nécessité d’aller véritablement vers des changements structurels dans la formation des prix et des revenus à La Réunion. Difficile en effet de séparer l’un et l’autre, sachant qu’il est difficile de croire que l’indexation des revenus d’une partie de la population facilite des prix plus élevés puisque le pouvoir d’achat est artificiellement augmenté. Mais cela pénalise encore plus les plus pauvres, qui n’ont pas la possibilité d’avoir des revenus indexés. En effet, quand un consommateur passe à la caisse, qu’il soit riche ou pauvre, le prix est le même pour un produit donné.

En ce début d’année 2013, la conjonction de plusieurs phénomènes a montré la nécessité de ces mesures de fond.

La fin des subventions

C’est tout d’abord la fin des subventions des collectivités sur les prix. Le 1er mars, la Région et le Département ont cessé de verser de l’argent aux pétroliers pour que ces derniers gèlent le prix de vente de la bouteille de gaz à 15 euros. Du jour au lendemain, la bouteille de gaz a augmenté de plus de 40%, du jamais vu depuis la hausse du prix du riz qui avait provoqué les émeutes du Chaudron à Saint-Denis en 1973.

L’autre subvention en fin de vie, ce sont les produits solidaires du Conseil général.

Les cyclones sont habituels

Le climat influence aussi les prix. La Réunion est une île tropicale, située sur la trajectoire des cyclones. Ces derniers sont donc des phénomènes habituels. Il a suffi qu’un passe au large début janvier pour qu’ensuite le prix des produits frais explose. L’influence d’un autre météore croisant dans notre voisinage quelques semaines plus tard a encore accentué la tendance : les produits frais sont hors de portée des Réunionnais qui vivent en dessous ou à proximité du seuil de pauvreté. Cela fait plus de la moitié de la population.

Les cyclones sont pourtant un phénomène connu. Pourquoi ne pas avoir pris des mesures de blocage des prix pour protéger les plus pauvres ? Cette précaution aurait sans doute permis d’accélérer le débat vers une meilleure structuration de notre filière fruits et légumes, afin qu’elle puisse anticiper ces événements climatiques ce qui permettrait de lisser les prix tout au long de l’année.

La moitié de la population abandonnée

Dans son indice des prix publié jeudi, l’INSEE montre le montant de la facture : plus de 5% d’inflation dans l’alimentation. Cette augmentation est beaucoup plus importante que toutes les revalorisations de minima sociaux, de retraites, d’indemnité chômage, du SMIC et des autres revenus fixés par l’État.

Voilà comment un système au bout du rouleau met de côté la moitié de la population…

C’est bien la démonstration que tout ce qui a été accompli jusqu’à présent est inefficace. L’urgence est bien de tout mettre sur la table pour arriver à changer ce système. Dans ce débat, les plus pauvres n’ont rien à perdre, et ils sont chaque jour plus nombreux.

Manuel Marchal

Quotas sucriers : 2015, 2017 ou 2020 ? Au niveau européen, plusieurs questions importantes relatives à notre économie sont en discussion. L’une d’entre elles va faire l’objet dans les semaines à venir d’intenses négociations, c’est l’avenir des quotas sucriers. Du fait de son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce, l’Union européenne doit adapter ses règles aux orientations de cette institution. Elle a donc dû remettre en cause son règlement sucrier. Après la baisse de 36% du prix du sucre entre 2006 et 2013, la prochaine Politique agricole commune pour la période 2014-2020 devra fixer un nouveau cadre pour les quotas sucriers. La Commission européenne a proposé leur fin en 2015, le Parlement européen a voté pour leur maintien jusqu’en 2020, et le Conseil européen des ministres de l’Agriculture a adopté une position demandant leur suppression en 2017. Entre ces trois propositions, un trilogue va s’engager impliquant les trois institutions européennes. Une décision sera prise cette année. À La Réunion, toutes les communes sauf une ont des planteurs de cannes. Cette filière procure un travail à plus de 10.000 personnes dans notre île. C’est donc un secteur stratégique dont les intérêts doivent être défendus.