Sept régions ultrapériphériques européennes (Canaries, Açores, Madère, Guyane, Guadeloupe, Martinique, Réunion) participent les 14 et 15 mai 2008 à la conférence sur l’avenir de la stratégie européenne les concernant. Les régions ultrapériphériques (RUP) font partie de l’Union européenne mais sont situées en dehors du continent européen. Au vu de leurs situations particulières, elles bénéficient d’un traitement particulier depuis le traité d’Amsterdam, signé en octobre 1997.
Près de 200 représentants des autorités locales, régionales et nationales françaises, espagnoles et portugaises ainsi que des autres institutions européennes, du monde académique et des milieux socioprofessionnels ont axé leurs discussions autour des enjeux prioritaires pour l’avenir de ces régions : le changement climatique ; l’évolution démographique et les flux migratoires ; l’agriculture et le rôle des RUP dans la politique maritime européenne. A noter, la présence du Président du Conseil Régional de La Réunion Paul Vergès.
Pour Danuta Hübner, commissaire européenne en charge de la politique régionale, "cette conférence est la première en son genre et ouvre la voie à un début stimulant sur le potentiel des régions ultrapériphériques. Les conclusions de la conférence d’aujourd’hui pourront alimenter le débat sur l’avenir de la politique, ainsi que dans notre prochain livre vert sur la cohésion territoriale", indique-t-elle.
Par ailleurs, cette rencontre revêt une importance particulière, notamment suite aux conclusions du Conseil européen du 14 décembre 2007 par lesquelles les Etats membres de l’UE ont appelé la Commission à proposer de possibles adaptations de la stratégie européenne pour les RUP avant octobre 2008.

Une enveloppe de huit milliards

Pour la période de programmation 2007-2013, les RUP bénéficieront d’une enveloppe de près de 8 milliards d’euros dans le cadre de la politique de cohésion y compris les fonds alloués au titre du fonds européen agricole pour le développement rural (Feader) et du fonds européen pour la pêche (FEP). Afin de tenir compte des spécificités de ces régions, des dispositions particulières ont été prises en leur faveur lors de la réforme de l’organisation des marchés du sucre et de la banane ou encore concernant les aides d’État à finalité régionale.