Le CEROM se compose de l’INSEE (Institut des statistiques), de l’AFD (Agence française de développement, un banquier public) et de l’IEDOM. Il vient de publier une étude qui revient sur l’évolution de la situation économique de La Réunion entre 2000 et 2010, et des enseignements qu’il est possible d’en tirer.

Jusqu’en 2008, la croissance annuelle du PIB de La Réunion était proche de 5% en moyenne, soit plus du double de la France. Cette hausse était largement soutenue par la commande publique. En effet, la direction de la Région avait lancé une politique de grands travaux pour anticiper sur La Réunion du million d’habitants, tout en créant des emplois à La Réunion grâce à des plans de formation permettant à un maximum de Réunionnais d’occuper les postes créés dans ces chantiers. Mais en 2009, La Réunion plonge dans la récession. Notre pays ne s’est toujours pas relevé de ce mauvais coup. Car tout ce qui avait été gagné grâce à la politique d’investissement a été perdu. La situation est tellement grave que pour le CEROM, c’est la « rupture » du modèle économique, « qui nécessite d’identifier de nouveaux relais de croissance ».

La casse de trois milliards d’investissements

Cet énoncé tire d’abord sa justification dans l’analyse de la période de forte croissance. Sur un plan économique, La Réunion a cumulé les records. La croissance à 5% a favorisé les créations d’emploi. Entre 2000 et 2007, 46.500 ont été créés, dont 35.800 dans le secteur marchand. Cette hausse du nombre d’emplois était quatre fois plus importante qu’en France, pour une croissance deux fois plus élevée. Tous ces efforts laissent entrevoir un léger redressement. Le taux de chômage passe de 32% à 24% en 2007. Celui des jeunes diminue de 55% à 49% en 2008.

Comme elle reposait essentiellement sur la commande publique, cette croissance a été anéantie par des décisions politiques. Le CEROM rappelle qu’à partir de 2008, ce sont trois milliards d’euros de grands travaux qui ont été supprimés ou repoussés. Ce sont les choix des Mairies élues en 2008 au Tampon, à Saint-Paul et à Saint-Denis qui ont amorcé la crise. La réforme de la défiscalisation a fait fuir les investisseurs, enlevant au BTP toute solution de repli vers un autre grand chantier, celui du logement. Enfin, la prise de contrôle de la Région par les démolisseurs grâce à une coalition anti-progressiste a anéanti tout espoir de relance : arrêt du tram-train et de la Maison des civilisations, route du littoral repoussée. Trois ans après l’investiture de cette équipe, aucun lycée n’a été construit. Du jamais vu depuis plus de 10 ans. Et de 49%, le taux de chômage des jeunes est plus important qu’à l’époque d’avant les grands chantiers, il frôle maintenant les 60%.

L’impact des inégalités

L’idée d’une rupture nécessaire puise aussi ses racines dans la manière dont les fruits de la croissance se sont répartis quand le système tournait à plein régime. Le bilan social n’est pas favorable.

En effet, même avec 5% de croissance, le chômage ne diminuait que très lentement. La Réunion connaît une croissance démographique rapide. En 10 ans, elle est passée d’à peine 700.000 habitants à 800.000, soit 10.000 Réunionnais de plus par an. La population active augmente donc sur un rythme voisin. Il a suffi de quelques décisions politiques pour tout bloquer en terme de créations d’emploi, alors que la hausse de la population active ne s’arrête pas. La conséquence, ce sont les plus de 160.000 demandeurs d’emploi.

De plus, la phase de forte croissance n’a pas permis de réduire les inégalités, au contraire. Ce sont les plus riches, ceux qui gagnent plus de 2.000 euros, qui en ont le plus profité. Les revenus des pauvres n’ont pas augmenté dans les mêmes proportions.

Enfin, malgré les créations d’emploi dans le privé grâce aux grands chantiers, les dépenses publiques représentaient 62% du PIB en 2007. C’est un progrès si l’on considère que cette part atteignant près de 75% du PIB avant 2002. Mais cela reste énorme, surtout lorsque l’État source des transferts publics doit faire face à la pire crise économique depuis plus de 70 ans, et chercher à réduire toutes les dépenses pour réduire son déficit public.

Pour renverser la tendance, il faut donc autre chose. Un autre modèle est à inventer, le PCR met des propositions en débat pour que le nouveau modèle réponde aux aspirations des Réunionnais.

L’étude du CEROM montre bien que le cadre actuel ne permet pas de réduire les inégalités. L’innovation, cela pourrait être de placer l’égalité entre Réunionnais au centre du nouveau modèle.

Manuel Marchal