Le 4 septembre 1996, Paul Vergès et Philippe Berne abordent le thème des changements climatiques lors d’une conférence de presse. Profitant de la participation d’un ministre à une élection législative partielle, le Parti communiste a souhaité donner à donner à cet enjeu toute la publicité qu’il mérite.
Cette initiative a donné lieu à des commentaires agacés, à des quolibets de la part des médias encore dominants aujourd’hui. Mais force est de constater qu’elle a été une étape essentielle dans la mise en œuvre d’une politique de développement durable à La Réunion.
Du fait de sa position géographique, notre île est en première ligne. Elle se situe sur la trajectoire des cyclones. Ce sont des phénomènes extrêmes que le réchauffement des océans amplifie et rend plus fréquents. Ces dernières années, la Caraïbe a été confrontée à cette dure réalité.
Cela souligne donc la nécessité de lutter contre les causes du réchauffement climatique, et d’anticiper afin que l’aménagement du territoire et les normes de construction tiennent compte de cette donnée.

Cause nationale et mondiale

Depuis cette conférence de presse, la volonté politique pour mettre en œuvre cette stratégie n’a fait que se renforcer. Elle est reconnue au plus haut niveau de l’État moins de quatre ans plus tard.
Adoptée unanimement par le Parlement et promulguée le 19 février 2001, la loi présentée par Paul Vergès inscrit dans le droit que « La lutte contre l’intensification de l’effet de serre et la prévention des risques liés au réchauffement climatique sont reconnues priorité nationale » (voir page ci-contre) .
Aujourd’hui, plus personne ne remet en cause l’importance de la question des changements climatiques et la nécessité d’y faire face. L’ONU milite pour en faire une cause mondiale.
Dans le même temps, à La Réunion, la Région met en œuvre le PRERURE (Plan Régional des Energies Renouvelables et d’Utilisation Rationnelle de l’Energie). Ce plan vise à produire la totalité de l’électricité à partir des énergies renouvelables d’ici 2025. La collectivité soutient le développement d’une filière industrielle capable d’atteindre cet objectif. Dans la vie quotidienne des Réunionnais, cela se matérialise par la multiplication des chauffe-eau solaires. Et pour les plus jeunes d’entre nous, par l’accès à l’éducation dans des établissements scolaires producteurs d’électricité à partir du soleil.
Cette dynamique atteint également les autres collectivités. En témoigne l’annonce jeudi par Nassimah Dindar, d’études pour que collèges et bâtiments du Conseil Général se couvrent de panneaux solaires. Quant aux entreprises réunionnaises, plusieurs ont déjà posé sur leur toit des fermes photovoltaïques.

Sortir de la crise par le haut

Le résultat de cette politique a été souligné jeudi par Michèle Alliot-Marie, ministre de l’Intérieur et de l’Outre-mer. Lors de sa visite à Solar-Réunion, elle a pu toucher du doigt ce que peut être l’excellence réunionnaise, à travers l’exemple d’une entreprise qui veut être parmi les dix premières mondiales de son secteur.
Face à un défi considérable, la politique régionale a réussi à valoriser les atouts de La Réunion pour qu’à partir du problème des changements climatiques émergent une filière industrielle d’excellence, capable d’exporter dans le monde entier, avec à la clé la création de milliers d’emplois.
Onze ans après la première conférence de presse du PCR sur les changements climatiques, la réussite et le potentiel de l’industrie des énergies renouvelables à La Réunion montrent que La Réunion peut innover et trouver des solutions originales aux défis qui lui sont posés, et ainsi sortir de la crise par le haut, à condition que la volonté politique soit là.

Manuel Marchal