Un an après les émeutes qui ont touché plus de la moitié des communes, la tension n’est pas retombée. Le pouvoir avait cru pouvoir calmer la situation avec une répression féroce. Des dizaines de jeunes ont en effet jetés en prison. Ils étaient insultés, traités de délinquants, alors qu’ils avaient utilisé les seuls moyens d’expression que leur laisse le système. La répression est alors arrivée pour les faire taire. Pendant ce temps, des élus réunis à la préfecture ont essayé d’éteindre la révolte par le versement de subventions à deux monopoles : les compagnies pétrolières et la grande distribution. La contrepartie, c’était le gel ou la baisse de prix.

Les élections présidentielle et législatives ont amené un apaisement. La campagne a porté l’espoir du changement. Les 7 députés élus se revendiquent même tous de la nouvelle majorité parlementaire. C’était au mois de juin, le temps de l’espoir.

La révolte contre le chômage

Mais rapidement, l’impatience s’est manifestée face à l’absence de signes du changement. En septembre dernier, des jeunes de Saint-Denis donnaient le signal de la révolte, ils ont barré la route à Bellepierre. Quelques jours plus tard, le maire leur cédait une dizaine d’emplois aidés.

Depuis que les représentants du gouvernement ont commencé à lancer la promotion des contrats d’avenir, la mobilisation des jeunes s’est accentuée. La première manifestation, c’était à Saint-Benoit. Le 27 janvier, les jeunes y ouvraient l’année de la révolte. C’était ensuite l’extension à Saint-Denis, à Saint-Louis, à Saint-Pierre et à Saint-Paul.

Depuis la nuit de mardi à mercredi, le mouvement de révolte contre le chômage s’est amplifié. Le quartier de la Palissade a été le point de départ. Le pouvoir n’a pas cherché à discuter, il a envoyé tout de suite la répression pour faire taire les jeunes. Ces derniers ont dû battre en retraite face aux grenades lacrymogènes. Mais hier matin, ils ont repris leur mobilisation (voir encadré) . Alors que le mouvement semblait stabilisé à Saint-Louis hier soir, des jeunes de Saint-Denis ont pris le relais.

La répression ne règle rien

Rappelons que la fin de l’année 2012 s’est conclue sur un nombre record de demandeurs d’emploi : 162.480. Parmi eux, 22.820 ont moins de 25 ans. C’est à ces jeunes que se destinent spécifiquement les emplois d’avenir. 5.000 sont prévus à La Réunion, mais à la lecture des prévisions de recrutement des collectivités, il est clair que le nombre d’emplois possibles est bien en deçà des 5.000.

Les jeunes sont parfaitement au courant de ces informations, et ils demandent au pouvoir d’honorer sa dette : il leur doit un travail. Tant que cette revendication ne sera pas satisfaite, le mouvement ne s’arrêtera pas. Et ce n’est pas la répression qui l’affaiblira. L’expérience de février 2012 est là pour le rappeler, car un an après, les mêmes problèmes sont toujours là, mais en bien plus grave.

M.M.