En 2017, un rapport de l’IUCN [1] a mis le « Bien » de La Réunion dans la catégorie des sites suscitant une « préoccupation importante » et « en dégradation » particulièrement par les menaces des espèces envahissantes. Nous sommes quasiment en 2022. Cinq ans après, rien n’a été fait de manière décisive. Pour beaucoup de gens, la situation semble irréversible. Les pestes végétales ont atteint les zones habitées, à hauteur de la route Hubert de Lisle.

C’est la preuve que l’espace n’est plus du tout entretenu et travaillé. Nous courrons le risque de perdre le label de notre inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. Notre réputation nous collera à la peau, comme un quartier sale, sans intérêts majeurs pour la science, la beauté et le bien-être. Au moment du jugement dernier, l’Histoire ne pardonnera pas notre génération qui savait mais passait son temps dans des futilités médiatiques, ignorant l’essentiel.

Pourtant, en 2008, il s’est tenue à La Réunion une conférence de l’IUCN : « l’Union européenne et l’Outre-mer : stratégies face au changement climatique et la perte de la biodiversité ». Les conclusions sont contenues dans un document « les messages de l’île de La Réunion ». La Réunion est citée en exemple. En 2010, ce fut un appui considérable pour l’inscription au Patrimoine mondial de l’Unesco nos « Pitons, Cirques et Remparts », sur la base de 2 critères, « Paysage et biodiversité ». L’assurance que l’ ensemble est géré par un parc de niveau « national » qui représente 42 % de notre territoire a eu aussi son effet.

Que se passe-t-il ?

En faisant des repérages pour préparer des visites d’études sur le terrain pour les militants du PCR, j’étais envahi par les émotions issues d’autres catastrophes. J’ai pensé à ces soldats chinois qui faisaient une digue humaine pour tenter de sauver la population et les villages en contrebas du Fleuve Jaune qui débordait. Les mêmes images de désolation me sont revenues des dégâts de Katarina à la Nouvelle Orléans, en 2005. Des populations entières, par milliers d’individus, ont été emportées parce que les autorités se sont installées dans la routine et n’ont pas cru nécessaire d’anticiper le pire.

La Réunion est un cône aux pentes abruptes. En l’état actuel, si les Hauts cèdent, les Contre-bas n’offrent aucune résistance. Le littoral urbanisé risque d’être pris en étau : la noyade assurée, s’il survient un raz-de-marée au même moment. Rappelons-nous du cyclone de 1948.

L’anticipation appelle à la tenue d’urgence d’une Conférence Publique Territoriale élargie à toutes les forces vives de la société pour discuter de toutes les priorités. Sur le plan pratique, retenons la proposition du PCR de créer un Grand Service Public en Environnement, autant pour faire face aux aléas climatiques, reconstruire le couvert végétal, embaucher des milliers de personnes, accompagner les initiatives privées.

Ary Yée Chong Tchi Kan