Au cours de la campagne de la présidentielle en France, le prix des carburants était une question centrale. Chaque hausse renforçait l’impopularité de Sarkozy et de son gouvernement. Car pendant que le pouvoir d’achat du peuple baissait, les bénéfices des actionnaires des compagnies pétrolières augmentaient.

À La Réunion, le représentant de Nicolas Sarkozy durant la campagne était le président de la Région. Fin janvier, Didier Robert accompagne l’ancien président de la République en Guyane pour participer à la cérémonie des vœux à l’Outre-mer. À son retour, il imite le chef de son parti en présentant lui aussi ses vœux. Dans son discours, il annonce que le prix de la bouteille de gaz va baisser pour être gelé à 15 euros. Ce seront les fonds publics qui paieront la différence aux compagnies pétrolières. Il est clair que cette mesure visait à préparer la visite électorale de Sarkozy. Mais aussitôt, le président de la Région a été débordé, sommé qu’il était d’apporter une solution à la revendication de baisse de 25 centimes du prix du litre de carburant.

Subvention sans compensation en mars

Le mouvement des automobilistes et des transporteurs a ensuite brutalement évolué vers des émeutes dans la moitié des communes de La Réunion. Alors que le peuple manifestait devant la préfecture, la Région et le Département ont décidé de tenter de ramener le calme en subventionnant des prix. Didier Robert a ainsi décidé de faire financer par la Région un gel des prix des carburants. Cet engagement était sans contrepartie. Le président de la Région aurait pu demander à l’État de financer ce gel. Car en 2009 aux Antilles, l’État était intervenu pour subventionner la baisse des prix des carburants. Ce sont des dizaines de millions d’euros qui ont ainsi été transférés des caisses de l’État vers celles des compagnies pétrolières.
Rien de tout cela à La Réunion : la Région allait assumer seule la facture sans rien demander à Paris. Le délai du gel recouvrait toute la période électorale de la présidentielle et des législatives : du 1er mars au 31 juin.

Cette décision eut une conséquence : à la différence de la France, la question du prix des carburants n’était pas un des facteurs décisifs de la campagne présidentielle. Malgré ce cadeau fait à Sarkozy, ce dernier a été laminé, et l’UMP n’a eu aucun député. Dès le 1er juillet, le prix des carburants est revenu au centre des débats.

En France, le nouveau président s’était engagé sur un gel des prix le temps que toute la structure des prix des carburants soit remise à plat. Cette mesure ne venant pas, l’impatience grandit à chaque hausse.

En urgence, une solution a été trouvée la semaine dernière. Le ministre de l’Économie a annoncé une baisse financée pour moitié par les pétroliers, et pour moitié par l’État via une diminution des taxes de 3 centimes.

Demande de compensation aujourd’hui

À La Réunion, ce n’est pas l’État mais la Région qui encaisse les recettes fiscales des carburants. La totalité des taxes sert à financer des actions relevant de la compétence des collectivités, en particulier l’amélioration du réseau routier et la construction de nouvelles infrastructures de transport.
Immanquablement, Didier Robert a été sollicité, au même titre que les pétroliers. Mais cette fois, il a refusé catégoriquement la moindre intervention de la Région, sauf si l’État compense à l’euro près.

Cette attitude démontre l’orientation partisane de la direction de la Région. C’est en fonction de la couleur politique du gouvernement que la décision est prise.

Alors, quand cette collectivité doit donner son avis sur un projet de loi du gouvernement, il n’est pas étonnant que sa direction cherche toutes les astuces pour s’y opposer. Cette attitude sera-t-elle systématique ou va-t-elle évoluer ? Autrement dit, va-t-on vers l’affrontement institutionnel ou le partenariat entre une collectivité et un gouvernement qui ne sont pas de la même tendance politique ?

 M.M.