Né en 1947, j’ai quitté Bras-Panon à l’âge de 7/8 ans, pour aller à Saint-Denis. J’ai alors commencé à militer en 1967, dans les années phares du parti. À l’époque sur Saint-Denis, ma première réunion s’est déroulée au boulevard La Source, chez Clotagatilde Théophane, où j’ai rencontré Laurence Vergès qui mettait en place la cellule du parti, avec Isnèle Amelin et Simon Amourdom.

Pour les droits des Réunionnais

J’ai milité dans une période où la situation était difficile, mais tous les camarades de la direction du parti avaient pris à bras le corps le problème des travailleurs, car ils étaient vraiment sans défense. Lors des évènements de mai 1968, j’ai entendu pour la première fois Élie Hoarau, parler d’autonomie. À ce moment, on militait pour reconnaître les droits syndicaux sur le chantier. À cette époque, on n’avait pas le droit d’être syndiqué. Pendant plus de 22 jours, nous avons fait grève, ce qui aboutit au renforcement de la CGTR. On a alors mis en place les bureaux à la Cour Basil, à la place du parking du petit marché à Saint-Denis.

On avait une petite case en bois, avec Bruny Payet. Après 1968, on a continué à mener la lutte pour les planteurs, mais aussi les femmes. Il y avait une grande solidarité au niveau des militants et même après plusieurs luttes menées, je me rappelle que la direction et les militants étaient solidaires les uns avec les autres. Je me rappelle que le parti avait dénoncé le Bumidom. À l’époque, il n’y avait pas de religieux qui tenaient compte de ce drame humain et tous disaient que le parti mentait. Je me rappelle quand je faisais de la vente militante tous les samedis pour Témoignages. Je me suis fait agressé par des gens qui disaient que “Témoignages” mentait parce qu’il titrait sur le Bumidom et la dureté de la vie des jeunes en France. Les gens disaient qu’on mentait et maintenant on voit que c’est nous qui avions raison.

Michel Debré est artisan de ce drame, mais il avait ses ouvriers comme les élus locaux, les administrateurs et les journalistes dans les médias radio/télévision et presse écrite. À ce moment, le PCR n’avait pas le droit de passer à la télévision ou à la radio. Même certains grands sorciers de l’époque de Saint Denis, étaient favorables à la droite d’Augustin Legros et Michel Debré. Ils ont soutenu ce drame humain.

La responsabilité des socialistes

Je suis revenu à Bras-Panon en 1978, c’est que là que j’ai connu les nervis. À Saint-Denis, c’était trop grand pour que je puisse réellement savoir ce que c’était les nervis. Je me souviens quand on faisait le 20 décembre, on se rassemblait et cotisait pour fêter la Fèt Kaf et les nervis venaient tout désordre. Le maire disait alors les communistes faisaient leur Fèt kaf et ce sont des Kaf qui mettent le désordre. À cette époque, les gens avaient peur de participer aux réunions, c’est pourquoi on les faisait en misouk, avec Ramaye, Mussard ou encore Picard. Bras-Panon était vraiment un territoire difficile pour militer au quotidien et pour les élections.

Dans les années 1980, le parti avait bien progressé, parce qu’en 1981 lors des élections législatives, les socialistes avaient fait voter Michel Debré, ce qui nous a fait perdre entre 115 et 120 voix. Je me souviens que Jean-Claude Fruteau n’avait pas donné de consignes de vote, ni pour Bruny Payet, c’est pourquoi Michel Debré avait gagné. Le 10 mai 1981, les socialistes n’avaient pas d’assesseur pour tenir les bureaux. Ils avaient alors envoyé deux personnes venues de l’extérieur. Elles avaient peur parce que la droite annonçait Giscard quand c’était un bulletin de Mitterand. Les socialistes avaient tellement peur qu’ils ne disaient rien, il a fallu que les communistes protestent et dénoncent la fraude.

Le 10 mai 1981, il n’y avait pas de socialiste, mais le 11 mai 1981, médecins, professeurs, notaires et tout le monde étaient devenus socialistes. Les gens sont socialistes quand c’est la bonne occasion, sinon ils ne sont pas socialistes.

Bras-Panon, bastion du PCR

Après 1981 à Bras-Panon, on n’avait pas de bon candidat, c’est pour ça qu’on n’a pas pu reprendre la commune, depuis Roger Vidot. Je remarque que la direction du parti ne s’est pas trop intéressée par Bras-Panon. Après Paul Moreau, c’est dommage que Jean-Marie Foudrain a pris la commune alors que cela aurait dû être nous car Bras-Panon était un bastion du PCR. Mais aujourd’hui, il n’y a plus rien. Si La Réunion veut s’en sortir, il faut que toutes les forces de gauche se rassemblent, en un bloc, pour faire quelque chose.

Dans les années 1990, le PCR était fort, notamment après la mobilisation à Gillot en 1988, lors de la venue de François Mitterand. Cette mobilisation organisée par le parti pour l’égalité sociale. Les socialistes de l’époque à La Réunion étaient contre l’égalité sociale, c’est pour ça que Jacques Chirac a achevé l’égalité sociale. Aujourd’hui, François Hollande refait les mêmes erreurs que François Mitterand en 1981, quand il a privatisé beaucoup d’entreprises. Là, on voit que François Hollande fait pareil, dommage que la gauche ne s’unisse pas. Il faut aussi qu’à l’Assemblée nationale, il n’y a plus de travailleurs, ni d’ouvriers, pour parler d’une même voix.

Aujourd’hui, je pense qu’il faut trouver un jeune de trente ans environ, qui se lance dans la population et émerge à Bras-Panon. Nous, les anciens, on l’accompagnera, l’aidera et le soutiendra. Je me souviens qu’à l’époque quand on était militant, le parti nous apprenait à prendre la parole en public, à tenir un micro, on était formé. Mais aujourd’hui, on ne fait plus ça, c’est pour cela que c’est difficile de trouver quelqu’un qui veuille s’investir et émerger.