En mars 2009, de grandes journées de mobilisation font avancer les revendications des Réunionnais dans plusieurs domaines. La population obtient tout d’abord la baisse des prix du gaz et des carburants. Puis d’autres prix vont diminuer. Le 31 mars, la grande distribution signe avec le COSPAR un accord permettant la baisse significative du prix de plus de 250 produits de consommation. Les tarifs bancaires baissent également tandis que les bailleurs sociaux signent l’accord qui gèle le montant des loyers.

C’est sur les salaires que la lutte est la plus longue et la plus difficile. Le 25 mai, un accord salarial régional est versé. Il prévoit le versement d’une prime de 50 euros qui complète les 100 euros de RSTA versé par l’État. Les travailleurs payés en dessous de 1,4 SMIC peuvent cumuler les deux dispositifs, cela donne droit à une hausse de salaire de 150 euros. C’est donc une prime qui permet de compenser les effets de la vie chère sur les salaires les plus bas.

150 euros arrachés à un gouvernement de droite

Il faut attendre le 7 août pour que l’accord salarial régional soit publié aux entreprises. Il est automatiquement étendu à toutes les entreprises, le recours déposé par une organisation patronale contre cette extension sera rejeté par la justice.

Pendant ce temps, les premiers versements de RSTA avaient commencé. Ces dispositifs répondaient à une vraie demande, car aussitôt la nouvelle connue, une file d’attente impressionnante s’est formée devant le bureau spécial RSTA mis en place dans le bas de la rue maréchal Leclerc à Saint-Denis.

Pour le bonus COSPAR, la mise en place est un combat. Dans le BTP et l’automobile, des accords de branche prévoient de l’intégrer au salaire. Mais ailleurs, rien n’est joué, car des patrons ne jouent pas le jeu.

Un an après la mise en œuvre de ces dispositifs, un rapport du député Victoria permet de faire un pointage : près de 67.000 Réunionnais bénéficient du RSTA et ont droit à la prime COSPAR. À cela s’ajoute le nombre de ceux qui ont un salaire supérieur à 1,4 SMIC et qui ont droit uniquement au bonus COSPAR.

L’année suivante, le gouvernement durcit les conditions d’attribution du RSTA. Pour en bénéficier en janvier 2011, il faut y avoir droit en décembre 2010. Cela exclut de fait tout nouveau bénéficiaire. De plus, pour garder son droit au RSTA, il ne faut pas être au chômage pendant plus de 2 mois consécutivement.

Les députés vont-ils larguer les Réunionnais ?

Malgré toutes ces mesures drastiques, le nombre de Réunionnais ayant droit au RSTA est encore de plus de 45.000, à cela s’ajoute plus de 5.000 qui ne touchent que le bonus COSPAR. Ce sont donc plus de 50.000 salariés qui risquent de voir leurs revenus diminuer au début de l’année prochaine.

Au Sénat, le gouvernement a confirmé les déclarations de Victorin Lurel parues dans la presse : c’est le refus de maintenir l’aide au bonus COSPAR en faisant voter contre l’amendement déposé par Paul Vergès.

Bonus COSPAR et RSTA représentent près de 80 millions d’euros par an pour l’économie réunionnaise. C’est surtout un acquis arraché à un gouvernement de droite. En plein débat sur la lutte contre la vie chère, un gouvernement de gauche va-t-il baisser les revenus de dizaines de milliers de travailleurs ?

Aujourd’hui à Paris, à la conclusion de la conférence économique et sociale, le gouvernement devra s’engager sur le maintien du RSTA et de son soutien au bonus COSPAR.

Les sept députés de La Réunion devront être solidaires de tous les Réunionnais qui ont droit à cet acquis de la lutte.

Manuel Marchal